钱正英，工程院院士，原水利部部长，曾出任三峡工程可行性论证领导小组负责人，后担任国务院三峡工程质量检查组组长。2002年对三峡工程质量有如下的评价：“（三峡大坝）混凝土浇筑，出现过事故和不少缺陷，去年12月我们专家组在这里，对永久船闸发了黄牌警告（笔者注︰媒体从来没有公开报导过）。当时看到混凝土特别是过流面的表面缺陷较多，我们确实担心在这么短的时间里，能不能按时处理好这些缺陷。在这次到工地以前，我和张先生看到有关方面的报告（媒体也没有公开报导过）后，非常担心，我给同志们说老实话，我在口袋里是带红牌来的，准备如果看了不行，就给永久船闸出红牌。”
红牌是足球比赛中的最严厉的惩罚，运动员或者教练员，严重违反比赛规则，到了无法容忍的地步，裁判则出示红牌，责令其出局。一个工程质量到了要出示红牌的地步，其工程质量就可想而知了。
三峡工程永久船闸底板等部位出现了架空，混凝土浇铸有缺陷，出现裂缝。按照常规，必须对已经浇铸的船闸底板进行全面钻孔调查，找出所有架空、混凝土浇铸有缺陷的部位，然后进行补偿灌浆、加固，必要时必须挖除此浇铸层，重新浇铸。但是三峡工程并没有这样做，他们只在船闸底板上部增加了一层防水化学涂料，以防止水进入架空部位。这个办法在短期内也许能起作用，但是5年、10年之后，这个问题还会暴露出来，到那时再处理，就更加困难。虽然说钱正英、张光斗是带着红牌来，但是不知什么原因，最后连黄牌也没有出示。
钱正英2003年4月5日在三峡工程质量检查座谈会上说︰混凝土浇筑方面，起先是常见顽症，以后又是各种各样的表面裂缝，例如这次所发现的左非几个坝段上游面的水平裂缝；中隔墩输水隧道的顺流向裂缝，钢管外包混凝土的裂缝；以及过去发现的受到很大关注的泄洪坝段上游面裂缝等等。总而言之，不断发生的这些问题一直困扰我们。钱正英的讲话证实了三峡工程在施工过程中，出现过架空和裂缝的事故。
关于三峡船闸，也是三峡工程施工质量最差的部分。钱正英、张光斗不敢出示红牌，朱镕基也不敢提及。这是因为，三峡船闸的施工单位是武警水电纵队，而李鹏的小儿子李小勇是武警水电指挥部政治部副主任，专管建筑材料的供应。有消息称，李小勇还利用武警特权倒卖军火。李小勇后因经济犯罪出逃新加坡，一直没有受到法律的制裁。