美国国务院9月17日表示，已批准国防承包商洛克希德‧马丁公司将F-35战斗机销售给沙特阿拉伯。这标志着美国政策的重大转变，可能会改变中东的军事力量平衡。美国国务院表示，这笔预估价值243亿美元的军售将包括48架F-35“闪电II”军用战机和以及49具普惠（Pratt & Whitney）引擎，同时还包括通讯设备、备件和其它支援物品。F-35战斗机采用隐身技术，能够躲避敌方侦测，被认为是世界上最先进的战斗机。以色列是目前中东地区唯一拥有该武器系统的国家，已装备该款战机十年，并组建了多个中队。
华盛顿在权衡对中东的武器销售时，通常会确保以色列保持“军事品质优势”（Qualitative Military Edge），也就是保证以色列有效获得比该地区阿拉伯国家更先进的美国武器。
沙特阿拉伯是美国武器的最大买家，长期以来一直希望获得这款战机，以期实现空军现代化并应对区域威胁，尤其是来自伊朗的威胁。恰逢川普（特朗普）再次上台以来，表示出愿意深化与利雅德的国防合作，因此沙特阿拉伯再次提出采购该款战斗机，并计划组建两个中队。
沙特阿拉伯空军目前装备多种战斗机，其中包括波音F-15战斗机、欧洲的龙卷风战斗机（Tornado）以及台风战斗机（Typhoon）。