克里访华的背景框架说明了美国的弱势地位。9月2日,克里在远离中国权力中心北京的天津被拍到,独自坐在一张普通的桌子旁,在一个不大的屏风前挂着一面美国国旗,屏风上画着一只孔雀。一面用廉价镶板做成的墙使屏风显得很矮小。一块花哨的蓝色牌上用小的英文字母写着克里的名字,上端是较大的中文。