中国的衰落与中国近代史的开端，我以为不是鸦片战争，而是那个12岁少年跟随马戛尔尼来华的1793年。虽然鸦片战争的硝烟还要等上半个多世纪，天朝也还要继续沉浸在盛世的虚假繁荣中，但马戛尔尼来华已然昭示，日益崛起的夷人在通过外交手段得不到市场和更为开放的政策时，随着势力与欲望的坐大，战争只是时间问题。 在马戛尔尼来华与斯当东在议会的慷慨陈词之间，历史原本给了中国长达50余年的机会。只是，这机会如同一张沾满秽物的布片，被天朝不屑一顾地扔向风中。
