据说英国历史学家汤因比曾经说过，如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。此话在网络上流传甚广，但没有一个引述者注明出处，真伪莫辨。不过我这里并不打算考证汤因比是不是真的说过这句话，而是干脆假设小汤穿越到了12世纪的中国，那么他将会发现一个怎样的宋朝呢？如果汤因比在北宋的汴梁或者南宋的...

清政府与马戛尔尼使团的分歧，实际上便是近代通商体制与朝贡体制之间的冲突：一方要求两国平等通商，一方却仍坚持朝贡关系，视对方为朝贡格局中的一个藩属国。乾隆朝《大清会典》所载的朝贡国名单上便有西洋，清人观念中的西洋，包括意大利、葡萄牙、英吉利、法兰西等国家，清人甚至将英吉利当成荷兰的...

宋王朝先后在广州、泉州、杭州、明州、密州等重要港口城市设立市舶司，负责抽解（抽税）、博买部分进口商品、维护港口、发放公凭（贸易许可证）、禁止走私等事务，职能相当于今日的海关；又在秀州、温州等港口设立二级机构市舶务，还在一些县镇设置三级机构市舶场。海商只要到这些机构登记，领取公凭，...

中国自古天灾频仍，为应付灾荒、防止灾民流离失所，早在公元前的西周时代，便形成了一套系统性的赈灾制度，叫做荒政，由十二项政策构成：散利（发放救济物资）、薄征（减免赋税）；缓刑（暂缓刑罚）；弛力（放宽力役）；舍禁（开禁山泽资源）；去几（停征关市之税）；眚礼（减省吉礼）；杀哀（减省凶礼...

也许很多朋友都会认为，古代的皇家林苑是老百姓的禁区，平民是绝对没有机会进去游赏的。清朝的圆明园等林苑，确实专属于皇家，园内的山水再秀美宜人，也与老百姓完全没有关系。但宋代的皇家林苑，却是定期向市民开放的，并且通过诏书的形式确立为一项制度。北宋皇家林苑玉津园是一个动物园，当时番邦诸...

商业的发达使宋朝商人产生了明显的广告自觉。宋人庄绰的《鸡肋编》说：京师凡卖熟食者，必为诡异标表语言，然后所售益广。欧阳修《归田录》也载，京师食店，皆大书牌榜于通衢。这便是自觉的广告意识。繁华的城市中，商业广告随处可见。展开《清明上河图》，我们会发现画家捕捉到的广告就有几十个，其中...

乾德二年（公元964年）正月十一日，宋太祖将范质、王溥、魏仁浦三个后周时代遗留下来的宰相全部罢免，于两天之后的正月十三日将自己的心腹赵普提拔为宰相。自此，北宋朝廷算是正式跟后周告别，迈入了一个全新的时代。跟此前四年时间里的三个宰相并列不一样，赵普是独相，可见宋太祖对他的器重。赵普...

《礼记‧乐记》有云：礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之，礼乐刑政，四达而不悖，则王道备矣。中国历史上的圣王们会制礼作乐用以教化天下，大唐盛世后的五代礼乐废坏，宋朝建立后太祖皇帝赵匡胤定宋朝雅乐，改前朝后周乐章《十二顺》为《十二安》，取治世之音安以乐之意，象征着宋朝将开启一波文...

金刀令公杨业力战被俘，绝食三天而死。据闻死时仍正襟危坐，望之如生。（网络图片）杨业，山西太原人。他的父亲杨信在北汉曾任麟州刺史，杨业少时好骑射，以英勇善战著称，于北汉任节度使，任内与辽国的作战中，屡立战功，每战必捷，当时被称作杨无敌，宋太宗征伐北汉时多次与宋军交战，太宗感其英勇，...

李清照是婉约词派的代表人物，被公认为在宋词的创作上成就不俗，有文集传世。她早期的作品如《如梦令》，描写天真烂漫的少女情怀，活泼生动，感人心肺。及至成家之后，由于朝廷党争之祸延及家庭、乃至政治动荡的南下漂泊，李清照的词大多言愁，这次第，怎一个愁字了得？（《声声慢》）之前的争渡，争渡...

宋王朝以开放的胸襟鼓励海外诸国来华贸易，也欢迎远人在华定居——我们现在都认为唐朝具有高度开放的气度，却不知道宋朝的开放性半点不亚于大唐，如果不是超过的话。在北宋的汴京，有犹太人的聚居点，宋人将他们信奉的犹太教称为一赐乐业，即以色列的音译。在泉州与广州等口岸...