冤家路窄尴尬了！美国新核能产业唯一能提供材料的竟是俄罗斯企业

美国新核能产业遇到尴尬问题——唯一能提供燃料的是俄企（图为泰拉能源新核电厂）图：翻摄自@TerraPower推特

根据《路透社》报导，美国那些开发新一代小型核反应堆以帮助减少碳排放的公司正面临一个问题：只有一家公司出售他们需要的燃料，然而，它是一家俄罗斯企业。

路透社表示，俄乌冲突引发的能源危机重新燃起了人们对核能的兴趣，新一代小型核反应堆被认为是效率更高、建造速度更快、并且可以加速摆脱化石燃料。由比尔·盖茨担任董事长的泰拉能源（Terra Energy），以及X-energy等公司，都在加紧研发和投入新反应堆。

然而，美国政府投资的九成新型反应堆，燃料是用的都是高纯度低浓缩铀。与传统核能发电站使用的5%丰度浓缩铀相比，这种燃料的丰度为20%。而目前，全球能够商业化销售高纯度低浓缩铀的公司，只有来自俄罗斯原子能公司旗下的TENEX。这让美国政府和能源公司陷入两难的境地。

路透社表示，美国政府长期以来都很“担忧”俄罗斯垄断高纯度低浓缩铀，而在俄乌冲突后，美国政府和能源公司都“不想再依赖俄罗斯”。泰拉能源公司对外事务主管杰夫·纳文（Jeff Navin）同样表示，他们在几个月之前才遇到燃料问题。俄乌冲突后，他们对与俄方做生意“感到不安”。

美国能源部发言人表示:“这正是美国政府迫切希望利用其部分武器级铀库存来解决这一问题的原因”，高丰度低浓缩铀的生产是一项关键任务，需要采取紧急行动来激励建立可持续的、市场驱动的高纯度低浓缩铀供应。该发言人还表示，政府已对其武器级铀库存进行重新分配，并已进入评估的最后阶段。

目前核能发电约占世界电力的10%，许多国家正在探索新的核项目以改善其能源供应和保证能源安全，并帮助实现减少温室气体排放的目标。但由于前期成本高、工期长、成本超支以及来自风能等廉价能源的竞争等原因，投资者对大型核反应项目仍持观望态度，于是，一些开发商提出了使用高丰度低浓缩铀的小型模块化反应堆。

根据美国能源创新改革项目研究小组的数据，这种新型的核电站不仅使用的原料更少，且功率是传统核燃料的3倍。使用传统核燃料电厂的平均电力成本为每兆瓦时97美元，而使用高纯度低浓缩铀的平均电力成本为每兆瓦时60美元。一些分析师表示，当使用高纯度低浓缩铀的小型反应堆实现规模经济后，两者间的价格差可能还会扩大。

不过，报导称，先有鸡还是先有蛋的难题正在困扰着对新型反应堆感兴趣的公司。美国和欧洲的一些核燃料公司计划以商业规模生产高丰度低浓缩铀，但他们表示，即使在最乐观情况下，也至少需要5年才能正式生产。

美国仍然大量依赖俄国提供的核浓缩铀燃料。图:翻摄自GOMarkets.com