搭机小心掉进航空公司“苦肉计”
新冠疫情过后全球旅游市场首度全面复甦的暑假结束了。检视今夏出国开销，你的机票费用占比是否高于以往？除了市场热络导致航班供不应求而带动机票价格上涨，旅游新闻网站分析，务求拉高利润的航空公司在尽力款待高端客户的同时，悄悄降低经济舱座位舒适程度，借此吸引中低端消费者加码转向摇钱树“豪华经济舱”。
英国《太阳报》综合新闻网站Skift、DMARGE报道，航空公司有很多招数能让消费者甘愿为航程增加开销，“升等”就是让业者赚很大的方式之一，包括舱等、行李重量、优先登机这类让旅客愿意多掏腰包的“甜头”，近年又多了一项吸金利器“豪华经济舱”。愿者上钩的诱因之一是经济舱愈来愈不讨喜，座位变小、舒适度下降，票价不变甚至不减反增。
旅游新闻网站Skift分析，在经济舱尽可能挤进更多旅客，业界称这招为“密集化”（densification）。空中客车公司去年针对A350客机执行新的生产标准，以不同方式塑型机舱侧壁，额外匀出4英寸（10.16公分）空间，让10个座位以“舒适”方式并排，如此一来A350-1000座位再增30个。印度航空（Air India）翻新波音777客机时，经济舱并排座位数从9个增为10个，座位宽度从18吋（45.72公分）缩减为17吋（43.18公分）。
随之而来的变化还包括在不同航线增加“豪华经济舱”座位数。这种舱等1991年即已问世，近年普遍许多，一向不愿设置豪经舱的“奢华系”航空业者已陆续见风转舵，例如阿联酋航空（Emirates）。
澳洲新闻网站DMARGE指出，业者必须让经济舱变得更难以忍受，于是，经济舱往昔的标准待遇，现在得付更多钱方能换得。航空公司砸钱促销豪华经济舱，成了中低阶层旅客触手可及的升级新选项，利用座位“密集化”降低经济舱座位吸引力，豪华经济舱、商务舱因而更吸引人。
Skift分析，商务舱已成国际长途航班的销售主力，有些优质的航空公司陆续放弃设置头等舱。商务舱座位规划日渐朝头等舱靠拢，票价高昂的头等舱需求已见下滑。中东的卡达航空、沙特阿拉伯今年新开张的阿提哈德航空（Etihad），新购入的航机设计均已无头等舱。
