美中稀土大战迎来转折

缅甸希望摆脱对中共在稀土产业上的依赖，并与美方建立合作关系。路透社引述多位消息人士报道，缅甸正寻求与印度合作，加工重稀土矿，最终向美国出口，借此将稀土供应链从中共国转移出去。这一战略若实施成功，可能会撼动中国在全球稀土供应中的主导地位。

虽然相关计划尚未定案，但专家指出存在巨大挑战，尤其是后勤困难与复杂的政治局势。缅甸境内大部分重稀土矿藏由少数民族武装控制，其中最重要的是克钦独立军（KIA）。目前，美国面临两个选项：一是与缅甸军政府协商促成与KIA的和平协议；二是绕过军政府，直接与KIA合作。自2021年缅甸军方政变推翻民选政府后，美国一直避免与军政府直接接触。

消息称，前翁山苏姬顾问、澳籍经济学家肖恩·特内尔曾在与KIA及专家的间接会谈中，向美国官员提出这一战略构想。KIA方面也表示，厌倦了被中国长期剥削，希望寻求新的国际合作机会。

稀土由17种金属组成，是制造永磁体、军用设备如战斗机的关键材料。重稀土尤其稀缺，美国本土产量有限，严重依赖进口。根据国际能源署数据，中国不仅是全球最大稀土生产国，也掌握近90%的加工能力。

目前，美国正就此战略展开初步讨论。7月17日，在副总统范斯办公室举行的会议中，曾任缅甸美商会会长的卡斯蒂略提出美国应在缅甸扮演和平调解角色，借鉴中国模式，促成军政府与KIA达成双边协议。范斯本人并未出席会议，但其亚洲事务及贸易顾问到场。

知情人士透露，自川普上台以来，美国已重新评估对缅政策，包含降低对缅40%关税、撤销部分制裁、与印度建立加工合作机制，并考虑派任特使处理稀土相关事务。白宫对此未公开评论，但强调目前讨论仍属初期阶段，短期内不太可能带来重大政策转变。

近年来，缅甸克钦地区的稀土开采呈爆炸式增长，成为全球最大的稀土供应地图像来源: Supplied by a Global Witness partner

克钦邦是缅甸稀土的主要产地，其资源多经非法途径出口至中国。该地区地势崎岖、交通不便，且局势动荡。目前大部分稀土矿区已被KIA掌控，缅军与其的激战仍持续。3个月前，美国官员曾与克钦邦政府会面，了解当地矿业概况。

不过，现实挑战重重。稀土若从克钦经缅甸运输至印度，需要穿越地形险峻且治安不稳的区域。一位不具名的印度官员指出，建立重稀土加工链需要数年时间与大量投资，印度矿业部则未对此回应。

瑞典学者林特纳认为，美国要在中国边境运出稀土的构想“几乎是天方夜谭”。由于矿区距离中国极近，若尝试向外运输，中国势必采取阻挠措施。换言之，若无中国默许，美方难以实质推进缅甸稀土战略。

尽管如此，缅甸军政府似乎希望摆脱长期孤立状态，与美国接触的意愿上升。但最终能否打破现有格局、建立一条绕过中国的稀土供应链，仍有待观望。