大脚印？高速公路？ NASA木卫二新照片引猜测

经处理的NASA朱诺号（Juno）拍摄的木卫二图像。

上周，美国国家航空航天局（NASA）环绕木星的太空探测器朱诺号（Juno）拍摄到了冰雪覆盖的木卫二的最新图像，照片显示其表面覆盖著似高速公路的东西，引发网友的好奇并展开想像。

木卫二（Europa），又被称为欧罗巴，是木星的天然卫星之一，于1610年被著名意大利天文学家伽利略首先发现。

9月29日，朱诺号对欧罗巴进行了首次飞越任务，该飞船在距离欧罗巴只有352公里的高度上呼啸而过，这也是历史上第三次近距离探索欧罗巴。

新的高分辨率照片显示，欧罗巴表面覆盖著类似于高速公路而不是陨石坑的东西，而且它们延续了数英里。科学家也承认照片拥有“严重断裂的冰壳”令人费解。

NASA说：“这张照片覆盖了欧罗巴表面约93英里（150公里）乘125英里（200公里）的区域，显示了一个纵横交错的细槽和双脊网络（一对长的平行线表示冰中的隆起特征）。”

“在图像的右上方附近，以及在中心的右侧和下方，有一些暗斑，可能与下面的东西喷发到表面有关。”NASA补充说。

社交媒体上网友纷纷发表评论，一些人称这些线条是高速公路的路线图，另一些人则认为它们是在冰上滑动的东西留下的痕迹，还有一些人指出他们在照片上看到了五角星。至于NASA提到的“暗斑”，一些人指出，那个斑点看起来更像是一个“巨大的脚印”。

NASA的科学家也有自己的观点，他们怀疑那些线条是欧罗巴表面的斑点“被拉开”，“来自地表下”的深色东西填补了裂缝。

朱诺任务的首席调查员博尔顿（Scott Bolton）说：“许多人认为，冰壳上的裂缝和山脊标志著卫星冰壳内的薄弱线路。”

“由于木星的引力导致的潮汐膨胀和收缩，这些裂缝被强调和加深了。”博尔顿说。

朱诺号恒星参考单元的首席联合调查员贝克尔（Heidi Becker）表示，这幅图像正在解开一个令人难以置信的细节，该区域从没有在这样的分辨率和照明条件下被拍摄成像。

“这些特征是如此引人入胜。了解它们是如何形成的，以及它们如何与木卫二的历史相联系，可以使我们了解塑造冰壳的内部和外部过程。”贝克尔说。

木卫二被认为是地球之外最有可能发现生命的地方，但它可能是水生的，而不是陆生的。

木卫二是太阳系中第五大卫星，其大小约为我们月球的90%，据信在其冰冷的外表下隐藏着一个巨大的咸水海洋，其水量可能是地球海洋总量的两倍。

NASA表示，计划于2024年10月发射欧罗巴快船（Europa Clipper），调查关于欧罗巴可居住性的问题，来自朱诺号的最新数据为该即将揭示的内容提供了一个预览。

最新的照片是朱诺号上的一个公共推广相机JunoCam拍摄的，与其它通常由专业科学家和天文学家使用和控制的天基仪器不同，JunoCam允许公众对照片进行查看、分析和处理。