逆向工程iMessage 美16岁少年让苹果陷困境

iPhone手机的应用程序徽标。(ODD ANDERSEN/AFP via Getty Images)

您可能已经注意到，iPhone的“消息”应用程序中的某些消息背景为绿色，而另一些为蓝色。16岁的美国高中生吉尔（James Gill）深入研究了苹果iMessage的工作原理，打破了蓝色气泡和绿色气泡用户之间的障碍。但苹果公司陷入了困境。

Apple的内部消息应用程序iMessage在全球有超过10亿人使用，如果两个启用了iMessage的Apple设备之间进行通信，消息会包裹在蓝色气泡中。如果启用了iMessage的苹果设备与没有使用iMessage的设备（例如Android手机或未打开iMessage的iPhone）进行通信，消息会包裹在绿色气泡中。

iMessage使iPhone用户之间的短信发送变得更轻松、更丰富，而iPhone和Android手机之间共享的照片和视频的分辨率较低，并且没有已读回执、打字指示器和回应（对消息竖起大拇指等）。

对技术有着浓厚兴趣的吉尔在好奇心的驱使下，去年为自己设立了一个目标：揭开iMessage的内部运作原理，了解其某些功能背后的复杂开发过程。

“这更多的是好奇心，想要弄清楚这东西是如何工作的，而且摆弄它也很酷，你知道吧？”吉尔告诉澳大利亚广播公司（ABC）说。

吉尔仔细研究了非苹果设备如何向苹果服务器注册，以及苹果设备如何进行同样的操作。然后，他学会了使用被他称为“Pypush”的程序对iMessage协议进行逆向工程。

“我第一次成功地将所有部件组合在一起，效果令人难以置信。”他说。他将其成果发布在代码共享平台GitHub上，许多用户指出他的发现具有商业潜力。

自2011年苹果推出iMessage以来，众多公司试图通过为Android用户开发iMessage应用程序来打破局限。

Android操作系统的制造商谷歌多次寻求iMessage的访问权限，但每次都被苹果公司拒绝。事实证明，没有一个第三方iMessage应用程序令人满意，解决方法往往笨拙且不安全，例如通过外部Mac服务器路由Android文本，将其转换为iMessage。

苹果表示，限制对iMessage的访问以确保用户的安全和隐私。但批评人士表示，该公司将iMessage排除在Android手机之外，是为了鼓励人们购买iPhone。

吉尔最终给美国软件公司Beeper的首席执行官米吉科夫斯基（Eric Migicovsky）发了消息，告诉他自己的研究以及他如何对iMessage进行了逆向工程。

吉尔说米吉科夫斯基先生的回答是：“天哪！这有效吗？以前从来没有人成功过。”

米吉科夫斯基后来表示，吉尔的发现是Beeper正在寻找的“突破”。他为吉尔提供了一份工作，支付的工资是快餐店工资的10倍，并于去年12月5日推出了Beeper Mini（一款帮助Android用户安全下载和使用iMessage的应用程序）。

Beeper Mini发布后两天内下载量超过10万次。但三天后问题出现了，用户报告消息消失了。原来，Apple阻止了该系统对iMessage的访问。

两周以来，Beeper找到了其它操作方式，而苹果也找到了阻止该应用程序的新方法。最终，12月22日，Beeper认输了。但游戏还没有结束。

美国参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）大力支持Beeper，并质疑苹果为何要限制竞争对手。

随后，一个两党团体呼吁司法部调查苹果公司的“反竞争行为”。媒体后来援引消息人士的话报导，司法部准备对苹果提起反垄断诉讼。如果案件成立，苹果可能不得不向世界各地的Android用户开放iMessage，包括澳大利亚。