科学家发现新化合物 可以使癌细胞自我毁灭
癌细胞微观示意图。(Shutterstock)
科学家们创造了一种能够让癌细胞自我毁灭的新化合物。这种化合物由两种蛋白质组成，研究人员将它们“粘合”在一起。他们在10月4日发表在《科学》（Science）期刊上的一篇论文中详细描述了这一过程。
这种新化合物的开发源于发展生物学（Development Biology）教授Gerald Crabtree医生对数十年前的一项发现的思考，即细胞如果认为自身的死亡是对生物体最有利的方案，即可触发细胞自身的死亡。这一过程称为“细胞凋亡”（Apoptosis），对多个生物过程至关重要。
目前用于治疗癌症的方法包括化疗和放疗，这两者往往会影响到除癌细胞以外的其它细胞。因此，研究人员一直在寻求开发更具针对性的癌症治疗方法。然而，若能创造出一种能够让癌细胞自我毁灭的方法，这将会彻底改变现有的治疗方式。
新方法中使用的主要蛋白质之一是BCL6，当它发生突变时，会导致血癌。医疗专业人员称这类导致癌症的蛋白为“致癌基因”（Oncogene），在淋巴瘤等癌症中，BCL6位于促进细胞凋亡的基因附近的DNA上，并将这些基因保持关闭状态，这使得癌细胞能够保持“永生”。
然而，当研究人员将BCL6蛋白与一种名为CDK9的蛋白连接时，他们发现CDK9充当了基因激活的催化剂，它能从新启动被BCL6保持关闭状态的凋亡基因。通过重新启动这个基因，研究人员发现他们能够使癌细胞自我毁灭。
简而言之，他们利用了癌细胞赖以生存的机制，将其转变为对抗癌症的武器。该团队目前正在对这种新化合物进行测试，对象是患有“弥漫大B细胞淋巴瘤”（Diffuse Large B-cell Lymphoma）的小鼠，以观察其在活体生物体中对癌症的杀伤效果。希望这些测试能带来积极的结果，并促进该领域的进一步发展。◇
