银河“体检”拍X光片 惊见“宇宙脊椎”骨折
就像人一样，新的研究发现，银河系“脊椎”状结构看似遭遇“骨折”。（示意图）（shutterstock）
就像那些定期体检的人士一样，银河系也时不时接受美国宇航局（NASA）钱德拉X光天文台（Chandra X-ray Observatory）的扫描。最近的“体检结果”意外发现，银河中心一条形似脊椎的丝状结构出现断裂，俨然发生“骨折”。
这张合成图由NASA的钱德拉X光天文台与南非MeerKAT无线电阵列、以及美国国家科学基金会的甚大天线阵列（VLA）合作取得。研究人员将钱德拉的X光资料（图中亮蓝色部分）与无线电波段资料叠加后发现，这条巨大的“宇宙脊椎”约三分之一处，出现一道明显裂痕。（点击这里观看相关图片。）
该“宇宙脊椎”结构编号为G359.13142-0.20005（简称G359.13，或称“银河蛇”），位于距地球约26,000光年的银河系中心，是目前所知最明亮、最长的银河中心丝状体之一，长约230光年。
科学家推测，“骨折”的原因很可能是一颗高速运动的脉冲星撞击所致。脉冲星是自转极快的中子星，会以规律频率发出辐射脉冲。这颗脉冲星估计撞击时的速度介于每小时100万至200万英里（约160万至320万公里），足以扭曲丝状体的磁场，造成结构破裂。
这类银河中心丝状体是由穿越银河系中心磁场的无线电波形成，虽不是实体骨头，但形状与排列让人联想到脊椎骨。尽管裂痕无法“打石膏”修补，研究人员仍希望它能在未来几千年间自行恢复。
G359.13早在2000年代初期就已被天文学家观测并研究。然而，当时的观测主要集中在无线电波段，分辨率较低，且未能揭示后来被发现的“骨折”特征。
这项研究已于2024年5月发表在《王家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society），原文来自 Space.com。
