恒星掠过扰乱太阳系？研究：地球恐被踢出宇宙深空
新研究发现，如果恒星掠过乱地球轨道，我们的星球可能被甩出太阳系。图为太阳系行星、太阳、恒星和彗星。
美国与法国天文学家最新研究指出，一颗路过的恒星可能扰乱太阳系行星轨道，导致地球在未来50亿年内面临坠入太阳、被撞毁，甚至被踢出太阳系的风险。
该研究由美国行星科学研究所的纳森‧凯布（Nathan Kaib）与法国波尔多大学的肖恩‧雷蒙德（Sean Raymond）合作完成，模拟分析路过恒星对太阳系造成的持续引力干扰。研究显示，原本水星就因木星引力影响轨道不稳，如果再加上路过恒星引力扰动，可能撞上太阳或金星，引发连锁反应，导致金星或火星进一步撞向地球。
在最极端的情况下，地球可能被强大引力推向木星，再被木星踢出太阳系，失去阳光与温暖，使地表生物在宇宙深空中冻结灭绝。虽然这一灾难的发生概率只有0.2%，但已远高于过去预估，因为先前研究普遍忽略了路过恒星对太阳系持续的动态影响。
参与研究的学者指出，未来50亿年内，太阳系遭遇距离较近（距离太阳的距离不到地球与太阳的100倍）路过恒星的概率约为5%。尤其是运动速度较慢（每秒小于10公里）的恒星，对太阳系造成的影响可能更为深远，因此其风险也相对较高。
除了地球外，冥王星的未来也不容乐观。尽管它与海王星存在稳定的3:2轨道共振，但模拟结果显示，一旦这种稳定被过路恒星打破，冥王星便可能遭到其它巨行星引力干扰，被踢出太阳系的概率高达5%，是地球风险的25倍。
据科学新闻网报导，亚利桑那大学行星科学家芮努‧马尔霍特拉（Renu Malhotra）表示，“我们对行星动力系统的脆弱性，可能仍然低估了。”她并未参与这项研究，但认为过去的路过恒星事件早已对太阳系造成影响。
