NASA探测器近距离飞越火星 拍下惊人照片

美国国家航空航天局（NASA）的灵神星号（Psyche）探测器在前往小行星灵神星的途中“路过”火星，而且以近距离飞越这个红色星球的表面，并拍摄了数千张图片，其中包括该行星的南极等独特景象。

NASA指出，灵神星号在5月15日完成了近距离飞越火星的任务。该探测器距离火星表面仅2,864英里（4,609公里）。

灵神星号在最接近火星后不久拍摄到近乎“完整”的火星图片。此图片的视野范围从南极冰盖向北延伸至水手谷（Valles Marineris）系统以及更远的地方。

灵神星号也拍到了火星上的大型双环陨石坑——惠更斯陨击坑（Huygens Crater）。该陨石坑位于图片的右上角，直径约290英里（470公里）。这幅壮丽景象中呈现的多种颜色很可能是这片古老地形中尘埃、沙粒和基岩的成分差异所造成的。

这张图片经过处理，利用灵神星号成像仪的滤镜撷取红、绿、蓝三色资料，以呈现增强色彩效果，展现人眼无法分辨的色彩细节。

灵神星成像仪负责人、亚利桑那州立大学（Arizona State University）的研究人员贝尔（Jim Bell）说：“我们已经拍摄了数千张接近火星过程以及近距离接近时火星表面和大气层的图片。”

他说，这些资料为他们提供了独特而重要的机会，可以用来校准和评估相机的性能，并测试他们正在开发的、将用于拍摄灵神星的图像处理工具的早期版本。

灵神星号在本次飞越任务中利用火星的“重力弹弓效应”（gravitational slingshot），在不消耗任何自身推进剂的情况下，显著提升了该探测器的速度并调整其轨道平面，使其朝向富含金属的灵神星飞去。

美国NASA的灵神星号探测器拍到火星的惠更斯陨击坑。这张图片经过处理，利用灵神星号成像仪的滤镜撷取红、绿、蓝三色资料，展现人眼无法分辨的色彩细节。(NASA/JPL-Caltech/ASU)

美国NASA的灵神星号探测器拍到呈现新月形的火星。(NASA/JPL-Caltech/ASU)

在飞越火星后，灵神星号很快就会恢复使用其太阳能电力推进系统，直奔位于火星和木星轨道之间的主小行星带。它将于2029年8月抵达，并进入灵神星的轨道，以收集与该小行星有关的科学资料。

灵神星被认为是微行星（planetesimal，早期行星的组成部分）的部分核心。如果这颗小行星被证实是远古微行星的金属内核，它将为我们提供一个独特的机会，让我们得以窥见类似地球的岩质行星的内部结构。

加州大学柏克莱分校（University of California, Berkeley）“灵神星”项目首席研究员埃尔金斯-坦顿（Lindy Elkins-Tanton）说：“我们期待本次火星飞掠已经很多年了，现在终于完成了。我们要感谢这颗红色星球，它为我们的探测器提供了极其重要的重力弹弓效应，使其能够更深入地飞向太阳系。”

埃尔金斯-坦顿说：“继续向小行星灵神星迈进！”

美国NASA的灵神星号探测器拍到火星的南极。(NASA/JPL-Caltech/ASU)