运动久了不容易累？研究：真正改变的可能是大脑
不少人长期运动后，会发现自己变得比较不容易喘、跑得更久，甚至觉得头脑更清楚。美国最新研究发现，运动带来的改变可能不只发生在肌肉，连大脑也会在运动后持续调整身体运作，帮助耐力逐渐提升。
根据《Science Daily》报道，美国宾州大学研究团队在《Neuron（神经元）》期刊发表研究指出，运动时活化的部分脑部神经细胞，在运动结束后仍会持续活动至少1小时，可能正是身体逐渐适应训练、建立耐力的重要原因之一。
研究人员在小鼠跑步机实验中发现，一组位于下视丘腹内侧区（VMH）的SF1神经元，会在跑步期间持续活化，而且即使运动结束后，这些神经细胞仍持续发送讯号。
研究团队让小鼠连续2周进行每日跑步训练后，发现它们能跑得更久、速度也更快。进一步脑部扫描显示，参与活动的SF1神经元数量明显增加，活化程度也高于训练初期。
研究人员接着刻意阻断这些神经元与其他脑区之间的讯号传递。结果发现，小鼠更容易疲劳，且2周后几乎没有出现耐力进步。更让研究团队意外的是，即使只在运动结束后阻断神经讯号，也足以让耐力提升效果消失。这代表运动后的大脑活动，可能才是帮助身体适应训练的重要阶段。
研究主持人贝特利（J. Nicholas Betley）表示，过去人们认为重量训练主要是在锻炼肌肉，但研究显示，运动过程中大脑也可能同步发生改变。
研究团队：大脑可能正在“记住”运动过程
研究人员推测，这些神经细胞在运动后持续活化，可能与身体重新分配能量与葡萄糖有关，进而帮助肌肉、心肺与代谢系统更快适应训练。
研究团队认为，未来这项研究可能有助于协助高龄者维持活动能力，也可能应用于中风、外伤复健与运动恢复研究。不过研究团队也强调，目前研究仍以动物实验为主，相关神经机制是否完全适用于人体，仍需进一步确认。
示意图（图取自Freepik）
