秘密任务 美25倍音速飞机绕轨道677天
美神秘太空飞机X-37B。翻摄英国《太阳报》
美国空军一架神秘的太空飞机X-37B打破最长轨道飞行纪录，截至27日已绕地球轨道飞行677天，打破了自己在2012年12月至2014年10月间第三次试验时创造的674天飞行纪录。目前尚不清楚新的飞行将持续多久，X-37B的大部分活动和主要载荷都是机密，而空军历来对着陆计划守口如瓶。
空军发言人安妮切利（AnnMarie Annicelli）表示，其返回日期将根据该计划执行情况而定。据维基百科介绍，X-37也称轨道试验飞行器（Orbital Test Vehicle，OTV），是美国波音公司研制的无人太空飞机。该类飞机在起飞时需要以火箭搭载或大型飞机投放升空，可在太空连续飞行一年以上；回程时能像普通飞机一样使用飞行跑道降落，结束任务时能自动返回地面，被视为是未来太空战斗机的雏形。
X-37的最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。X-37B是为美国空军研制的版本，由空军下属快速反应能力办公室主持，美国航太总署（NASA）与美国空军研究实验室参与研制。此前两架X-37B已进行过3次飞行测试。
项目发展至今，X-37B的存在价值一直备受争议，而且美国军方甚少透露它的任务与行踪，令外界一直有诸多猜测，称其可能是一种太空武器，用来摧毁卫星或成为可移动的卫星。
2015年5月，X-37B从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空开始第四次飞行试验。美国空军当时表示，X-37B允许可重复使用的航天器技术在太空中进行测试，然后返回地球，并可能在充分部署之前重新飞行。
