亚非曼德海峡成美中竞争新热点

2024年1月20日，一艘据信为法国海军“雅克‧舍瓦利埃”号（FS Jacques ChevalierA，725）的船只驶向东非国家吉布提（Djibouti）塔朱拉（Tadjoura）附近的曼德海峡（Bab-el-Mandeb strait）。(Luke Dray/Getty Images)

（英文大纪元专栏作家Antonio Graceffo撰文／信宇编译）

中东地区霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）的关闭将全球的注意力转移到了亚洲与非洲之间的曼德海峡（Bab el-Mandeb strait），美国强大的海军力量使得华盛顿在控制这个关键能源咽喉要道方面要比中共更具优势。

美国和伊朗军事冲突加剧了美中两国在能源领域的竞争。霍尔木兹海峡的实际关闭造成了极大的混乱，这凸显了全球能源市场对咽喉要道的脆弱性，也更加凸显了其它关键过境通道的重要性。随着霍尔木兹海峡的关闭，人们的注意力转向了其它海上通道，例如曼德海峡，这些通道的能源流动控制权之争日益激烈。

曼德海峡，被称为“泪之门”（Gate of Tears），最窄处仅30公里（18英里），却承载着全球约12%的海上贸易量。从波斯湾（Persian Gulf）向欧洲运送石油的船只必须先向北穿过阿拉伯海（Arabian Sea），进入亚丁湾（Gulf of Aden），再经曼德海峡进入红海（Red Sea），最后通过苏伊士运河（Suez Canal）进入地中海（Mediterranean）。因此，曼德海峡是这条通道的南入口，除此之外，别无它路可通。

如果任何一个咽喉要道被堵塞，整条航线就会失效，迫使船舶绕道非洲南部的好望角（Cape of Good Hope），每次航行里程将增加3,500海里，时间会增加10到14天。

自2023年末也门胡塞武装（the Houthis）袭击扰乱红海航运以来，船只纷纷绕道曼德海峡，而非驶往苏伊士运河，导致运河的通行量从2023年11月的2,068艘次，骤降至2024年10月的877艘次（数据来自总部位于英国伦敦的劳氏海事情报/Lloyd’s List Intelligence）。从法律角度来看，曼德海峡由三个沿岸国家管辖：东北部的也门（Yemen），西南部的吉布提（Djibouti）和厄立特里亚（Eritrea），哪个国家都不拥有完全的控制权。

实际上，美国和中国都在吉布提海岸建立了军事存在。中共军方支援基地距离美国莱蒙尼尔营地（Camp Lemonnier）仅7英里，使得曼德海峡成为美中两国近距离争夺影响力的唯一咽喉要道。莱蒙尼尔营地是美国在非洲唯一的永久性军事基地，驻扎着美国非洲司令部（AFRICOM）联合特遣部队-非洲之角（Horn of Africa），拥有超过5,000名军事和文职人员。

美国军事基地是美国之星反恐任务和应对危机行动的平台，包括2023年从苏丹撤离美国大使馆人员。此外，美国在非洲还有一个类似设施：查贝利机场（Chabelley Airfield）。2013年9月，在吉布提政府要求美国将无人机行动从国际机场转移之后，位于东非的查贝利机场开始运行美国军用无人机。

莱蒙尼尔营地隶属于美国在非洲地区更广泛的军事体系。总部位于东非国家巴林（Bahrain）的美国第五舰队（U.S. Fifth Fleet）负责指挥波斯湾、红海和阿拉伯海的海军行动。而位于印度洋中部的迪戈加西亚岛（Diego Garcia）军事基地则提供后勤保障，为预先部署的舰船、燃料和弹药提供补给，以支持两个战区的前沿作战行动。

中共军队驻吉布提支援基地是其首个也是目前唯一一个官方海外军事设施。该基地于2017年建成，靠近中国运营的多拉雷港（Port of Doraleh），毗邻美军的莱蒙尼尔营地。美国曾在2014年阻止俄罗斯在吉布提建立军事基地，并投资10亿美元升级莱蒙尼尔营地，但两年后吉布提批准中国建立基地的决定令美国“措手不及”（blindsided）。

2017年8月1日，中共军队官兵出席中国在吉布提新建军事基地的落成典礼。(STR/AFP via Getty Images)

美中两国军事基地在地理位置上如此接近，引发了持续不断的摩擦。2018年5月，美国空军报告说，有军用级激光照射美国飞行员的眼睛，此类事件源自中共空军基地。北京方面否认对此负责。

这两个基地如同位于同一咽喉要道的两大竞争据点，但能力却不相上下。中共的基地是一个后勤保障设施，主要用于后勤、补给和非战斗人员撤离，而非作战部队。它没有航母打击群，也没有超出其周边范围的独立力量投送能力。

这种不对称性在考察增援问题时表现得最为突出。任何从中国大陆派往吉布提的中共海军力量都必须选择两条路线之一。一条是经由马六甲海峡（Strait of Malacca），美国可以利用其与印尼的主要防务伙伴关系以及现有的新加坡樟宜海军基地（Changi Naval Base），在该海峡部署兵力进行拦截。另一条是绕行澳大利亚西海岸，横渡印度洋，在那里，美国第五舰队的资产和迪戈加西亚岛构成了一个中共无法复制的后勤网络。

从中国到吉布提的任何航线都必须经过或靠近受美国影响的海域。一旦发生冲突，中国的吉布提基地实际上可能被孤立，无法获得增援、补给和人员补充。中国一直在努力发展远洋海军能力，但尚未实现持续作战能力。它既没有能够支持长期海上行动的第二个海外基地，也没有经过实战检验的航母打击群作战系统。

因此，中共在吉布提的军事设施是一个固定的前沿阵地，没有自给自足的后勤保障链，这使得它在战争中既是资产也是负债。

中共一直在寻求一种更长期的对冲策略，分析人士称之为“珍珠链”（String of Pearls）——一个横跨印度洋的港口准入协议网络，其中包括巴基斯坦的瓜达尔港（Gwadar）、斯里兰卡的汉班托塔港（Hambantota），以及正在缅甸和坦桑尼亚洽谈中的一些地点。这些都不是现役军事基地，但它们代表着北京正在发展的潜在未来补给节点，因为中共意识到其吉布提基地的脆弱性。

因此，曼德海峡是美中竞争最为直接和集中的咽喉要道，两国都在同一海岸线上设有军事设施。然而两相比较，美国占据优势。美国拥有更大的军事基地、运转良好的后勤网络、远洋海军优势，以及在过去两年与胡塞武装的军事行动中积累的在该咽喉要道的实战经验。中共虽然占据了前沿阵地，但在冲突中却无法独立维持，因为它依赖于美国占据的海上通道。

作者简介：

安东尼奥‧格雷斯福（Antonio Graceffo），博士，是经济学教授和中国经济问题分析师，在亚洲工作、生活了二十多年。他本科毕业于上海体育学院，拥有上海交通大学工商管理硕士学位，并曾在美国军事大学（American Military University）研究国防议题。

原文：Bab el-Mandeb Becomes the Key Chokepoint in US–China Rivalry刊登于英文《大纪元时报》。