为什么水壶、茶杯多是圆柱形的？
我的朋友小明，从小就是个好奇的孩子。
小时候喝水，他问妈妈：妈妈，为什么杯子都是圆形的？
妈妈回答：“就你事多，喝水都堵不住你的嘴！”
小明后来当了一个吹玻璃的工匠，专门吹出各种奇形怪状的杯子和茶壶，可是他的作品都不实用，只能当工艺品，不能当生活用品，那么，为什么茶壶、茶杯都要做成圆形呢？
从直观角度来说，茶壶、茶杯之所以做成圆形，首先考虑的是使用的安全性，毕竟方形的容器在洗的时候，难免磕磕碰碰，很容易损坏，万一裂开，直角的破口可能割破人的皮肤。
不过，这并不是茶壶、茶杯做成圆形的主要原因。实际上，人类在制造工具时，始终要考虑三个方面的特性：
是否功能最强；
是否节省材料；
是否使用方便。
人类发明工具，是为了提高自己的生活水平，用最小的资源创造最大的收益。所以，功能是否强劲，是我们考虑工具合不合格的首要衡量标准。
从功能方面来说，经过大量实验后，科学家发现，容器做成圆柱形，能够容纳的物质远比做成方形的容器多，所以，油桶、水缸、瓶子全都是圆柱形。
任何规模化生产，不管是古代的手工作坊还是现代的大工厂，都要考虑生产的效率问题，而一旦生产效率起来后，就必须计算成本，材料成本不能忽视，比如说你花100块钱的材料，造了一个值10块钱的工具，那就太亏了。
从节省材料来说，用同样多的材料制成的器皿，容纳物质最多的是球形，但是球形容器实在不好用，放在哪里都需要一个支架才能保持稳定，所以，人类选择了容积率第二高的圆柱形作为容器标准形状。
最后，工具是否趁手，这是我们劳动时必须考虑的问题，老话说：工欲善其事必先利其器。用一个筷子挖不了井，同样，不合适的杯子和茶壶，也让我们喝不到称心如意的水。
从使用方便来说，茶杯作为圆柱体，嘴唇和茶杯接触的时候，圆形的开口适合我们的吻部伸进杯内，如果是方形的，很容易卡住鼻子。再者，圆形的器皿适合我们的手抓握，毕竟人类演化出大拇指和四指，就是为了抓住棍子一样的圆柱体。
其实，不管是茶壶茶杯，如果你细心观察，我们生活中几乎一半的器皿都是圆柱形，这是为什么？其实就是我们上面所说的几个理由。
小明的妈当年如果回答了问题，恐怕小明就不会一直迷迷糊糊，最终走上了吹玻璃的道路。
2011-12-08
2010-12-04