珍本失窃近40年 重新面世价值近300万

已故纽约富豪兼艺术收藏家约翰·海伊·惠特尼及其妻、慈善家贝齐·库欣·惠特尼。（Getty Images）

一批失窃近40年的珍稀书籍，近日在纽约意外重现市面，引发艺术界与文物界的关注。曼哈顿检方表示，这17册历史文献总价值接近300万美元，原属于已故富豪兼艺术收藏家约翰·海伊·惠特尼（John Hay Whitney）及其妻、慈善家贝齐·库欣·惠特尼（Betsey Cushing Whitney），早在1980年代已从长岛豪宅中丢失。

据曼哈顿地区检察官办公室的消息，案件可追溯至1982年至1989年间。当时惠特尼去世后，其家族在整理其位于长岛的“绿树”（Greentree）庄园藏书时，发现至少28册珍贵书籍不翼而飞，随即报警调查，但多年来始终未有突破。

直到2025年1月，一名男子试图将其中17册书籍出售给曼哈顿的两家古籍商，案件才出现转机。书商在核对后发现这批书籍被列入艺术失窃品名录（Art Loss Register），随即通知了警方。

该男子声称这些书籍来自其祖父的遗产，由于其出生时间晚于失窃事件，因此未被列为嫌疑人。目前真正窃贼的身份不明，案件仍在调查中。

此次追回的17册书籍中，不乏极具历史与文学价值的珍品，包括英国诗人约翰·济慈（John Keats）写给未婚妻的37封情书（其中8封为亲笔原稿），估值超过200万美元；詹姆斯·乔伊斯（James Joyce’s ）1939年出版的《芬尼根的守灵夜》（Finnegans Wake）首版签名本，以及奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde’s ）的狱中书信《自深深处》（De Profundis）。

这些作品不仅具有收藏价值，也被视为研究19世纪至20世纪文学的重要史料。

惠特尼家族在美国文化界地位显赫。约翰·海伊·惠特尼曾是《纽约先驱论坛报》（New York Herald Tribune）的出版人，亦曾出任美国驻英国大使，并担任现代艺术博物馆（MoMA）的主席。他热衷于艺术收藏，继承自母亲的大量文学与艺术作品，长期存放在家族的庄园中。

惠特尼家族的后人对书籍失而复得表示震惊与欣慰。家族代表表示，这些藏书可追溯至曾祖辈，具有重要的家族意义。目前家族计划将这批书籍拍卖，并把所得款项捐赠给慈善机构。

曼哈顿地区检察官白艾荣在记者会上表示，纽约是全球艺术与文物交易重镇，“无论是博物馆还是画廊，我们都以真实性为本”，他强调不会容忍任何非法的交易行为。

检方同时透露，当年失窃的28册书籍中，仍有11册下落不明，调查仍在持续进行。