美国华人曝“厨房感谢费”出炉 餐馆收钱出新招

餐厅账单出现各类附加费，对不少消费者而言，早已不是新鲜事。一名华人近日分享用餐经历，却点出一个许多人未必知道的细节——即便餐厅已标示附加费，在某些情况下，仍可能透过沟通将其取消。

蒙特利公园市居民刘女士表示，平时外出就餐，很注意账单细目，因为曾经吃过亏。她回忆，去年曾与朋友在圣伯纳汀诺县一家餐厅用餐，一行六人分开结账，服务员直接拿着刷卡机逐一收费，她未细看纸本账单，便在POS机选择15%小费。“我当时还觉得这店很‘良心’，因为POS机的选项是从10%开始”。

结账后才发现，账单中其实已包含18%的团体服务费（group charge），而POS机的选项属“额外小费”。最终她实际支付的小费比率高达33%。“当下完全没有被提醒”，她说，因为赶时间也未再与店员交涉，但这次经验让她之后外出用餐，变得格外谨慎。

根据2024年7月生效的SB478法案，商家若向消费者收取额外费用，须事先明确揭示于价格中或清楚告知，否则可能构成违规，消费者可拒绝支付，并向相关单位投诉。

不过，刘女士指出，即便餐厅已标示相关费用，实际操作中仍存在协商空间。她近期在洛杉矶市威尼斯（Venice）一家意大利餐厅用餐时，菜单上标示将收取3%的“厨房感谢费”（kitchen appreciation fee）。因为金额不高，她当时选择接受，但邻桌顾客对该费用提出疑问并表示不愿支付，最终在与服务员沟通后，成功将这笔费用移除。

近年来，餐厅附加费名目多样。根据ABC7电视台报道，常见包括服务费（service fee）、劳工附加费（labor surcharge）、公平工资费（fair wage）以及医疗保险附加费（health care surcharge）等，名称繁多，容易让消费者混淆。

其中，厨房感谢费是较常见一种。餐饮业平台Toast指出，该费用通常为餐费的2%至10%，主要用于补贴后厨员工薪资，以缩小与前场服务员之间的收入差距。在人力短缺、成本上升与通膨压力下，不少餐厅通过此类附加费来分摊营运成本，而非直接调涨菜单价格。

ABC7报道，业者普遍认为这些费用有助确保员工获得基本生活工资与医疗保障，但随着附加费种类增加，也引发部分消费者反弹。加州参议员Bill Dodd曾表示，餐饮业面临成本持续上升压力，包括租金、最低工资与各项营运开支增加，使业者难以单纯透过调整价格应对。

刘女士的经验，也提供一个提醒：除事前确认是否有附加费外，若对收费存疑，仍可主动询问甚至协商。“毕竟对工薪族来说，每一笔开销都要精打细算。”