为何有人老超快？研究揭晓答案

有些人到了40岁依然看起来像30多岁，但也有人明明年纪相仿，却仿佛瞬间老了10岁。如今，最新研究指出，人类老化其实并非缓慢、平均地进行，而是可能在特定年龄突然“加速”。

根据2024年一项针对老化分子变化的研究，人类一生中可能会经历两次明显的老化跳跃（aging burst），一次大约出现在44岁左右，另一次则落在60岁上下。

研究由美国斯坦福大学（Stanford University）遗传学家史奈德（Michael Snyder）领导。他指出：“我们并不是随时间逐渐平稳老化，而是会经历某些非常剧烈的变化。”

研究团队追踪108名成年人多年，这些受试者每隔几个月便提供一次生物样本，借此分析人体在不同年龄阶段的分子变化。

研究人员发现，不论观察哪一类分子，40多岁中期与60岁初期都会出现明显变动。这些变化不只反映在外貌，也可能与疾病风险上升有关。

研究指出，像阿兹海默症（Alzheimer's disease）与心血管疾病（cardiovascular disease）等疾病，其风险并非随年龄稳定增加，而是会在特定年龄后突然大幅升高。

另一项研究则发现，人类其实存在“实际年龄（chronological age）”与“生物年龄（biological age）”之间的差异。所谓实际年龄，是指一个人从出生至今活了多少年；而生物年龄，则是身体实际呈现出的老化状态，也就是“看起来有多老”。

2015年一项针对约1000名38岁男女进行的研究发现，大多数人的生物年龄与实际年龄相近，但也有人老化速度惊人。

研究显示，多数人的老化速度大约是“一年老一岁”，但有些人却达到“一年老三岁”；也有人几乎接近“零老化”。

研究团队利用18项生物指标进行分析，包括血压、胆固醇、器官功能、牙齿健康与新陈代谢等。结果发现，生物年龄较高的人，不只平衡感、协调能力与思考敏锐度较差，也更容易在日常活动中感到吃力，例如爬楼梯。

不过，这类研究也引发部分争议。匹兹堡大学（University of Pittsburgh）学者纽曼（Anne B. Newman）认为，部分老化指标其实反映的是肥胖与活动量下降，而不一定是真正的老化。

但研究作者贝尔斯基（Belsky）则反驳，研究中的“生物年龄”与“老化速度”并不只是体重增加所造成的结果。

科学家表示，若未来能更早辨识人体“加速老化”的迹象，将有助于提早预防疾病，并延长健康寿命。