怎样评价慈禧这个人？

怎样评价慈禧太后这个人？是我在教学中经常被问到的问题。其实，按中国传统史学的讲究，称谓本身就说明问题。一般来说，称晚清当政的叶赫那拉氏为慈禧太后，就包含了肯定意味，因此慈禧是两个好字眼，而且是经她认可的尊号。而称她为西太后，就多少有点贬义，因为按满人的习惯，东为上，西为下。东太后钮钴禄氏，在被尊为太后之前，已经是皇后，地位实际上要高一些。那个时候，有人还带有蔑义的称其为“西边的”。

不过，史家最好的立场是价值中立。最好的称呼，应该是直呼其名，但人们已经习惯了称其为慈禧，我在这里就叫慈禧吧，而太后，是她的身份，她是清朝的太后，又不是我们的太后，所以，太后在这里就暂时免了。

古代的女性，地位不高，但有的汉人士大夫之家，女孩子还是会受一点教育，至少会教她们识字，能读一点书。个别才情高的，也可以吟诗作赋。但是，满人对于学来的汉人礼教，贯彻得特别刻板，所以，满人的女性，即使是阀阅之家，也不让她们识字。所以，慈禧在被选秀女入宫之前，基本上就是文盲。识字，是得宠之后才慢慢习得的。尽管如此，垂帘之后，亲笔的朱批，还满是错别字。

慈禧所受的教育，基本上属于小传统系列的。最明显的，是戏曲。由于传统宫里演出的昆曲她基本上看不懂，所以才引进当年属于花部的，由徽调和汉剧融合而成的高腔，即今日所说的京剧进宫。结果一个副产品就是，京剧的形成和发展，得到了慈禧的高度关注，得以蓬勃成长。所谓同光十三绝，都是在她的培养下，光耀一世的。当然，做了太后之后，她和东太后也请翰林们给她们讲过一点历史课，但是效果如果，是很难讲的。

一个人的教育，在很大程度上决定其后来的眼界和见识。没有受过正经八本的传统教育，固然使得她在秉政的时候，没有她的夫君咸丰皇帝那么多教条和框框。跟洋人打交道时，身段放得比较低。而且，也会有一些只有戏迷才有的道德品质，比如恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇。其实，作为君主，是无需报谁的恩的。但是她很在乎。对于在她看来拯救了大清的中兴名臣，她一直都很客气，从来不会严厉的处分。对于庚子逃难途中及时赶来勤王的岑春煊，即使后来袁世凯陷害他，说他有反心，慈禧也会放他一马。这种戏剧性格，会让慈禧看起来，比别的清朝统治者更有人情味一些。

但是，作为一个国家的实际上的领导人，她的格局还是不够大。任人唯亲，是她始终摆脱不了的死结。终其一生，她真正信任的人，从醇亲王奕𫍽，到庆亲王奕劻，以及短时间的端郡王载漪，还有荣禄，基本上都跟她娘家方家园，有点关系。

在晚清的大变局中，没能认清世界大势，把握好转型的大局，这也许是苛责她了，在那个时候，也许换一个人也未必能做得更好。但是，在甲午之后，亡国危机迫在眉睫的情形下，居然为了个人的权势，发动政变，废掉变法。进而掉进光绪忘恩不孝的感情漩涡里不能自拔，为了能顺利废掉光绪，不惜冒崩盘的危险，贸然支持义和团，跟西方决裂。浑到这个地步，几乎丧失了满清统治的最后的机会和合法性。后来即使倾全力投入改革，回旋的余地已经很小了。她死之后，选择的接班人居然还是在方家园周围打转，选了一个少不经事的第二代醇亲王载沣，清朝的辛亥年的脆败，在很大程度上，是她一手造成的。

总的来说，慈禧是个聪明人，比她的老公要聪明多了，但是，却是一个不识大局，不辨大势的聪明人。机缘凑巧，成为转型时期的清朝当家人，实在是不合格。