禅宗指月之喻
指月图(网络图片)
中秋是个关于月亮的节日，月亮在古代文化中是充满诗意和哲思的意象。镜花水月、风花雪月、水中捞月……其中“以手指月”是一个禅宗公案，以譬喻的方式传达了禅宗对人生与修行真谛的理解。
无尽藏是唐朝武周时期的一位比丘尼(女性修行者)。一天，无尽藏尼对六祖慧能说：“我读《涅般经》多年，但仍有许多不明白之处，希望能得到你的指教。”
慧能答到：“我不识字，请你把经读给我听，也许我能帮你释疑。”无尽藏尼忍不住笑道：“你连字都不识，怎谈得上解释经典呢?”
慧能认真地告诉她：“真理与文字不是一回事。真理有如天空的明月，文字只是指月的手指;手指能表示明月的所在，但手指并不就是明月，看月也并不一定非用手指不可。”
无尽藏尼感到这话很有道理，遂将经文读给慧能听。慧能一句一句为她解释，使无尽藏尼大受启迪。
在禅宗的思想中，“指月”的涵意，其实也有“不立文字，教外别传”的用意所在。禅师们运用当下的题材，眼前可见的物或事，来暗示修行的要义不在眼前。换句话说，“指”是一个过渡、一道桥梁、一种衔接，“月”才是终极、目的地、本体。
类似的譬喻也出现在《庄子》中，庄子在《齐物论》中说：“天地，一指也;万物，一马也。”这句话中的“指”与“马”，都是外在的名物，“天地”、“万物”才是本体。在庄子的看法中，“天地与我并生而同体，万物与我为一而同类”。因此哲人凸显“一指”和“一马”，是要指陈万物都有的本性。如果以为一指就是天地，一马就是万物，那就曲解了这个譬喻的运用。
禅宗以“本来无一物”之境界为上乘，以“万虑皆空”为至德。主张不立文字，不下注脚，亲证实相，方为究竟。但是要传递佛法的要义，又不能不利用文字、语言、行为等世间有形的形式。所以，探寻真理的人如果执着于“指月”的手指，那么就错失了指外之月了。
