冬虫夏草，是中药之滋补良药，是虫生真菌的复合体。在众多的中药材中，是较为珍贵的药材之一，因它是真菌寄生在昆虫体内，形成虫菌结合体的植物。冬天埋在土中，表皮长毛，触摸能动，形成有如蚕虫，到了夏天则毛出土面半截化为草，若不收取，至冬天复化为虫，因此有冬虫夏草之称。
在中药典籍的记载，冬虫夏草性平味甘，有保肺益肾，止血化痰，已劳嗽的功效。一般来说，中药铺大部分都用在“补肾明目”为多，且与食品合炖作药膳，对人体的保健，颇具功效。
关于冬虫夏草，藏族人民流传着一个传说。据传:在很久以前，一个国王有两个儿子，为了争夺王位，老大设下了毒计，想趁聪明伶俐的弟弟到山上去游玩的时候，将他杀死在山里。山神得知此事后，为了保护弟弟，便让他变成了虫子。老大看不见了他的弟弟，只见虫子满地，于是他施展魔法变成了一只山鹰，想去吃掉这些虫子，可是虫子很机灵地钻到了地里，长出了一根草尾巴，淹没在草的海洋里。山鹰无可奈何，连气带急地死掉了。聪明的弟弟看破了红尘，不想再去继承王位，宁愿以自己的身躯为人们的健康作出贡献。这件事感动了山神，山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能勇敢而不避艰险地到冰峰雪岭去采挖虫草，吃了以后也就可以延年益寿了。
研究中指出将冬虫夏草的实体部分磨碎萃取主要成分后发现，其萃取物中的二种物质对癌细胞的生长有明显抑制作用，因此可推断其具有抗癌因子。
中药的研究机构，认为冬虫夏草具有抗癌的功效，很可能不只是空穴来风，根据研究显示，从冬虫夏草分离出的一种活性物质，具有抑制肿瘤细胞生长的作用，未来若通过动物实验，有可能发展为抗癌新药，运用于人类人体。
冬虫夏草的保健作用有良好的成果，但平时仍需注意饮食及运动，对疾病的治疗必须经医师诊察，依医师处方指示使用，如此才能获得健康的保障。
《益智健脑药膳－鸡肉虫草汤》
配方:冬虫夏草 10克 ，鸡肉 250克 。
制法:
(一)将虫草用水洗净，与鸡肉同放锅内，加水适量，煮20－30分钟，滤出汤汁，再将虫草，鸡肉加水煮三次，每次均过滤出汤汁。
(二)将全部汤汁用文火煎熬至浓，加盐少许即成。
功效:益智慧，补肺肾。适用于智力减退，记忆力差，肺虚等症。
【补冬养生避“四高” 呷补！呷巧！不三高！】
坊间对于进补不外乎麻油鸡、姜母鸭、羊肉炉、药炖排骨、十全及八珍等补品。但营养师提醒说，这些补冬补品容易含有四高：“高热量”、“高蛋白”、“高油脂”、“高胆固醇”，主要原因是因为进补食材使用上偏重于油、高汤、肉类及内脏类。
一般人饮食在油脂与蛋白质比例上已较偏高，对于已是有三高：“高血压”、“高血脂”、“高血糖”的慢性病患或者是欲要体重控制者，在饮食上是ㄧ大挑战。古云：“健康之道，在于养生，养生之本，在于饮食”，所以针对慢性病患补冬药膳饮食，有一些小技巧要告诉大家，让大家可以吃的很健康、无负担。
对于已是“三高”的人要做到：
一、肉类选择要适当：舍弃内脏类、大块含肥肉及皮的肉，改选择带骨肉类，如小排骨，如此不但可使胆固醇、饱和脂肪酸摄取量减少，连带肉类摄取量也下降，而在视觉效果上份量也较多。
二、 份量选择要计划：肉类份量对于控制“三高”有绝大关系，所以可以将补品肉类当正餐主菜，且要按照平时份量食用，如此肉类才不会吃过量。
三、 用油控制要得宜：油量太多是一般进补常见到问题。要降低用油量，可将肉类用热水先煮至半熟，锅内放少量油将辛香料爆香，再放入半熟肉类拌匀，如此可减少用油去拌炒肉类到没有血水。
四、 蔬菜纤维不可少：进补之余不要忘了纤维对慢性病的好处，另外要补充或添加进补品内1~2份蔬菜，或是可添加低卡路里高纤食材来增加食物丰富性及饱足感，如菇类、蒟蒻制品等。
五、 油炸食品要止步：对于油炸制品尽量少使用，或是以相似品来替代，如油豆包或油豆皮，以新鲜豆腐或冻豆腐来替代。
六、 汤水适量少浮油：药膳煮好时要将浮油去除，避免喝汤时，喝下太多饱和脂肪酸及热量，对于痛风患者，肉类药膳汤内含有较多普林，不宜大量喝药膳汤汁。
七、 沾酱宜少不宜多：一般沾酱大多属重咸，如豆腐乳沾酱等，对于要控制血压的人使用沾酱可加少许热开水稀释使用、少量沾取食用或者可利用葱、姜、蒜、辣椒、适量酱油等来调味，避免钠盐摄取过多。
