美国航空航天局(NASA)物理学家怀特(Harold White)6月11日发布了一个最新飞船设计图。这个飞船的名字叫 IXS Enterprise，是一种比光速更快的飞船——曲速引擎飞船(Warp Drive ship)，目前的飞船星际飞行需要数年的时间，而这种飞船会将星际飞行的时间减为数周。
《华盛顿邮报》报导，怀特对该设想的解释是，一架装载着曲速引擎推进系统的宇宙飞船，能够通过缩小飞船头部的时空和放大飞船尾部的时空，扭曲飞船前后的时空，回避了爱因斯坦相对论的时间膨胀问题，使飞船得以以快于光速的几个数量级的速度航行。这样，目前需要数年进行的星际间飞行，就有望在数周内完成。此假想的超光速推进系统在影片《星际迷航》( Star Trek)中屡见不鲜。
曲速引擎是1994年由物理学家米给尔.阿库别瑞(Miguel Alcubierre)提出的时空数学模型，而这次怀特用数学计算出了，使用远小于埃尔库比尔原理论所要求能量实现这一点的可行方式，但是其设想要求使用围绕在飞船周围的大环来大幅度减少扭曲飞船前部和后部时空所需要的能量。
由于曲速引擎并不允许在两点间进行瞬时旅行;曲速引擎技术在宇宙飞船周围创造出了一种正常时空的人工“气泡”。
怀特的合作伙伴雷德马克表示，“这些环是最重要的，因为它们会产生这些人工气泡，”他说，“现在的这个设计方式会减少形成这些气泡所需要的能量。(这是实现这个设计的一个重要因素)此外，我们试图使这些气泡充满环与环之间的空间，因为如果不充分利用这些空间或者让这些空间空着的代价将非常昂贵。”
那么，这一切什么时候可以成为现实?怀特认为，在实验室中证实一个数学理论可行可能是将其变为现实的的第一步也是最重要的一步。怀特和他的团队目前在NASA的实验室里正努力创造实现这一概念的证据。
