辽上京遗址
『中华民族』是神州大地上，多个民族历经几千年融合而成的，在这几千年的波澜壮阔的历史长卷中，曾有一个民族扶摇而起，又神秘消失，这就是『契丹族』。契丹的本意是“镔铁”，即坚固之意。
这个剽悍勇猛、好战威武的民族，在二百多年的时间里曾经挥斥长城内外，饮马黄河。但令人惊异的是，这样一个不可一世的民族，自明代就集体失踪了，人们再也听不到关於他们的消息。
1922年，一位“比利时”传教士，在中国内蒙古，一座被盗掘一空的900多年前的契丹人古墓中，发现了一块，刻满奇怪的类似文字符号的石碑，当时，没有人能识别这些犹如天书的符号。这些符号公诸於世後，一时间众说纷纭丶莫衷一是，这些符号会不会是契丹文字呢?
据史书记载，契丹人建立“辽国”後确实曾经创造契丹字，然而，契丹文字早在700年前就失传，後人见都没有见过。考古学家和古文字学家经过考证，认为“天书”就是早已被岁月掩埋的契丹文字，结论一出举世期待，契丹这一消失的民族，会不会重新走入人们的视野呢?
这是一个神话传说，不过据《魏书》记载，早在1400多年前，契丹作为一个中国北方民族就已经出现，他们兵强马壮，骁勇善战。部落首领“耶律阿保机”的统一了契丹各部，于西元916年建立了契丹国，947年改国号为辽。
大辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国北部半壁江山，疆域北到外兴安岭丶贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。契丹王朝在中国延续存在了200多年，与“宋朝”形成南北对峙的格局，差一点就将宋朝灭亡而统一全国。
家喻户晓的《杨家将》，讲的就是1000年前，宋朝军队在杨家将率领下，与强大的契丹军队激战沙场的故事。在此期间，中原地区通往西方的丝绸之路被阻断，以至许多西方国家误以为，整个中国都在契丹的统治之下，於是，契丹成了全中国的代称。「马可•波罗」在他的游记里，第一次向西方介绍东方时，就以“契丹”来命名中国，直到今天在斯拉夫语国家中，仍然称中国为“契丹”。
契丹民族，不但创造了强大的军事王国，而且创造了灿烂的文化!至今在黄河以北地区，保存下来的古佛寺和佛塔，巍峨雄伟，历经千年风雨依然坚固挺拔!尤其山西省应县的“释迦塔”，是现今全世界，保存的最高、最古老的木结构塔式建筑，历经多次地震而不毁。
创造如此辉煌文明的民族，一定有着相当的经济基础，和雄厚的工程技术力量。同时，也可以看出契丹王朝对各种文化兼收并蓄，除了大量吸收中原汉族人才以外，还通过与宋朝的交流获得先进的生产技术。
契丹民族，确实在中国北方开创过一派繁华的时代，然而，如此一个强大的民族，为什麽会这麽迅速的消失呢?
《契丹人引马图》
一般说来，契丹民族的衰亡，是随着契丹王朝的灭亡逐渐开始的。契丹王朝的灭亡，不难从史书中查到。据记载，辽和北宋对峙长达160年，然而，最终灭掉辽国的却是曾经归附於契丹的“女真人”。
“完颜阿骨打”领导女真部落，在辽国的疆域内攻城掠地，并於1115年建立“金朝”，并最终取代了盛极一时的契丹王朝!亡国的一部分契丹人，在皇室成员“耶律大石”带领下被迫向西迁移，在今天的中国新疆，和中亚地区建立了“西辽”，又称：“哈喇契丹国”。
“哈喇契丹国”也曾强盛一时，但最终又被成吉思汗的蒙古大军所灭!契丹的残余势力被迫再次西迁，又在今天的伊朗南部，建立了起儿漫王朝，但不久还是销声匿迹了。
契丹作为一个民族，为什麽在历史中渐渐消失了呢?契丹人究竟去了那里?他们还有没有後裔?寻找这个失踪的民族，成为一个诱人的历史之谜。
据《辽史》记载，辽灭亡後，至少还有两大部分契丹人留了下来。一部分是契丹末代皇帝的追随者，另一部分是聚居在辽国南部的契丹人，还有一些散居各地的契丹军民。
黄河流域不断出土的文物，说明有的契丹人被女真人降服，有的向北回迁到契丹的发祥地，也有人和北方其他民族逐渐融合为一体。事实上在金朝统治时期，契丹人不断举行起义，当蒙古族兴起後，契丹人纷纷投靠，想借助成吉思汗恢复本民族的地位;这也从侧面证明到“元代”初期，契丹人的势力仍然十分强大。
那麽，几百万契丹人到哪去了呢?史学界推测大致有三种可能：
第一：居住在契丹祖地的契丹人，渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起。
第二：“西辽”灭亡後，大部分漠北契丹人，向西迁移到了『伊朗』克尔曼地区，被完全“伊斯兰”化，演化为其他民族。
第三：金、蒙战争爆发後，部分契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨时，散落到了全国各地。
这几种可能虽然不同，但是都承认，契丹民族作为一个民族已经不存在了，他们已经被融合到了其他民族之中，永远的消失了!
当然也有几种版本，传说契丹民族没有被融合，他们作为一个民族仍然存在。
一、生活在『大兴安岭』、『嫩江』和『呼伦贝尔』草原交汇处的“达斡尔人”，就是契丹人的後裔“达斡尔”的意思是：“原来的地方”，也就是故乡。几百年来，达斡尔人就在这里游牧，但究竟哪才是他们的故乡?达斡尔人自己不知道，因为他们自己没有文字，只能靠口述来传承历史，清朝以前的事就没有人知道了。学者通过比较研究契丹族和达斡尔族的生产、生活、习俗、宗教、语言、历史等内容，找到了大量证据证明，达斡尔人是继承契丹人传统最多的民族。但这些只是间接的证据，具体定论尚待进一步的证明。
二、契丹部落最後流落到了『云南地区』。他们的根据是：在云南施甸县，发现了一个仍在自己祖先的坟墓上，使用契丹文字的特殊族群，统称：“本人”。在施甸县由旺乡的一座宗祠里，还发现了一块上面篆刻着“耶律”二字牌匾。据“本人”介绍，这是为了纪念他们的先祖“阿苏鲁”，并表明他们的契丹後裔身份。历史上确有记载，阿苏鲁是投靠蒙古的契丹後裔，他的先祖曾参加西南平叛战争。但这并不能证明这些“本人”就是阿苏鲁的後代，毕竟漠北和云南相隔万里，在没有确切证据之前，学术界，始终未能给这个自称契丹後裔的族群正名。
描绘契丹人生活的古画
最近，社科院的「刘凤翥」教授，称利用 DNA技术揭开了这千古之谜!他率领的专家们，先在『四川』乐山取到了“契丹女尸”的腕骨;从内蒙古自治区『赤峰』，取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨;在云南『保山』、『施甸』等地采集到“本人”的血样;从内蒙古自治区『莫力达瓦旗』和其他几个旗，提取到了达斡尔、鄂温克、蒙古族和汉族等人群的血样。
在完成古标本的牙髓和骨髓中，用“硅法”提取的线粒体 DNA可变区比较後，得出了如下结论：
一、“达斡尔族”与契丹有最近的遗传关系，为契丹人“後裔”。
二、云南“本人”与“达斡尔族”有相似的‘父系’起源，很可能是蒙古军队中“契丹官兵”的後裔。
但是这项测验的最大的难题是，要证明实验所获得丶并进行分析的的确是“古 DNA”而不是污染物。因为古生物遗存中的有机物，经长期降解已保存无几。实验只能在有限的 DNA中，复制、扩增并排除污染。
虽然这次分子考古的实验，每一步都进行了阴阳性对比，可还是没能严格按照国际上，权威的分子考古——『尼安德特人』的分子考古法来执行实验。
这项测验还有待於进一步的验证!即使最终证明这项测验结果准确无误，也不能过於简单地来看民族源流问题，因为契丹族一千多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人已经“不存在”。
