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神秘巨型狐猴水下墓地:成百上千化石埋藏一处

洞穴中淤泥表面发现的其它动物化石:有角鳄鱼。负责领导这些化石的修复工作,纽约布鲁克林大学的进化灵长类动物专家说:“我们以前从未碰到这种情况,这个地方发现的化石确实很多,而且都很完整,所有的东西都在一个地方,这在古生物学中很罕见。”

一个专业的洞穴潜水员团队在Tsimanampesotse国家公园附近的大型淹没内陆洞穴Mongo、Mitoho、Aven探险时,发现了这些化石。他们在Aven洞发现了大量狐猴化石,其它洞穴也有一些。

这些洞穴位于Tsimanampesotse国家公园,被海水淹没。尽管过去在附近洞穴也发现了类似化石,但数量要少得多。这些过去发现的化石历史估计在3000到4000年。科学家推断,最新发现化石的时间也差不多。

洞穴表面发现了成百的化石,被淤泥掩埋的会更多。专家称和被食肉动物猎食后形成的遗骸不同,这些化石几乎没有受到类似的死后伤害。相反,它们死后缓慢腐烂,骨头并未受到损伤。

科学家认为这个墓地是迄今发现的最大巨狐猴化石集中地。尽管发现了很多物种的化石,这些洞穴真正特别的地方还是狐猴化石的数量和范围。它们的大小差别很多,小到仍在马达加斯加(狐猴现今的唯一栖息地)存活一种小狐猴,大到重达75公斤的巨狐猴。

不过,不同于它们的灵长类亲戚,巨狐猴生活习性和考拉熊更像,喜欢待在树上。巨狐猴头盖骨的发现是最有意义的。巨狐猴的头盖骨和牛很像,有一英尺长,臼齿很多,是相同体重生物的两倍,用来处理叶类食物。此外,巨狐猴身体矮壮,四肢相对较短,没有上门齿。

很少有化石存在死后被损害的痕迹,表明这些狐猴没有被吃掉。

Aven洞的结构,里面发现的狐猴化石最多。

洞中发现的最大头盖骨属于巨狐猴,体重和雌性黑猩猩相当,但生活在树上,和考拉熊类似。

Rosenberger教授(右一)和Godfrey(左一)表示化石的相关工作才刚刚开始。这次发现的特别之处还在于,洞穴中发现的大部分物种都已经灭绝了。科学家也希望通过更好理解洞中物种的灭绝原因,来帮助预测当前物种的未来前途

麻省大学的古生物学家Laurie Godfrey教授也说:“当一个地方几千年前存活物种的三分之二都灭绝,并被其它物种替代,我们就需要知道这对存活动植物的意义。”

责任编辑: 赵丽  来源:网易 转载请注明作者、出处並保持完整。

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