3月30日，韩国中央日报刊登署名刘尚哲的评论文章。文章称，习近平恢复中共消失了十多年的“核心”叫法，意味着习集权体系大功告成。作者分析，先由地方诸侯掀起“习核心”风潮是习近平策略。文章还披露，中共“核心”的说法始于八九六四，中共为镇压学潮、保住权力树立了“邓小平核心”，之后邓又把这个“核心”传给了靠六四屠杀登上权力宝座的江泽民。
文章说，今年虽然只过去了三个月时间，中国政治界却传闻2016年的最热政治词汇已经出现。即“核心”这个用语。“核心”指事物的中心，在中国政治中，这一词语用来指代在中国最高领导机构——中央政治局常务委员会中负责决策的中心人物。“核心”的一句话可以决定一件事情的可否。中共重新恢复已经消失了十多年的这个叫法，其核心人物正是中共国家主席习近平。
文章称，在中共政治中，用“核心”来指代集体领导体制中的领导人物，是从邓小平时期开始的惯例。毛泽东被称为“导师”与“舵手”。文革时代曾使用过“以毛主席为首的党中央”等说法。中共真正开始用“核心”来取代“首”的叫法，是在1989年六四天安门事件的非常时期。
最先使用“核心”这个叫法的人物是陈云。当时，主张对民主化示威进行强硬镇压的李鹏等保守派势力与主张温和应对示威的赵紫阳等改革派势力之间尖锐对立，中国共产党领导层内部出现了分裂的苗头。时任中央顾问委员会主任的元老集团代表人物陈云于当年5月26日举行的中央顾问委员会议上表示“现在是关键时刻，不能后退。”如果后退，“社会主义的中华人民共和国，就会变成资本主义的共和国”，高呼“现在就是要坚决拥护以邓小平同志为核心的中国共产党”。“核心”一词从此诞生。
“核心”一词正式成为中共的政治用语，也是因为邓小平。用武力平定天安门广场后的第12天即当年6月16日，邓小平把江泽民、李鹏和乔石等第三代领导集团叫到自己家中举行了一场会议。
邓小平在会上宣布“任何一个领导集体都要有一个核心，我们党第一代领导集体的核心是毛主席，第二代实际上我是核心，现在进入第三代的领导集体，也必须有1个核心，这个核心就是江泽民”。当年11月，江泽民从邓小平手中接过中央军事委员会主席一职后，中共首次使用了“以江泽民同志为核心的党中央”的说法。
文章说，中共一直使用到江泽民时代的“核心”说法随着权力从江泽民向胡锦涛过渡，到胡锦涛时代后消失了。胡锦涛时代使用的说法是“以胡锦涛为总书记的党中央”，而不是“以胡锦涛为核心的党中央”。从中可以看出，被评价为弱势领导人的胡锦涛只是“多名同等书记中的第一书记（first among equals）”而已。中国对此的描述是“九龙治水”，认为胡锦涛时代是九名政治局常委分工治理中国的时期。
然而，胡锦涛执政十年期间被遗忘的“核心”提法在习近平执政三年多之后重见天日。今年新年伊始，天津市、四川省、安徽省、湖北省、山东省、海南省等14个省委和市委书记将习近平称作“核心”。甚至有说法认为，在中国各地方“诸侯”之间，做出“习近平核心”的表态已经成为一种“新常态”。
在党中央层面，由习近平的心腹栗战书1月27日在党中央直属机构工作委员会上首次提出“增强核心意识”的问题，两天后举行的政治局会议上立刻对“增强核心意识”做出了强调。据称，在政治局会议上主动提出确立核心意识的人物是历经江泽民时代和胡锦涛时代，一直到习近平时代还在活跃的“三朝帝师”、中央政策研究室主任王沪宁。
但是，在位于政治局常务委员之下的政治局委员集团中，虽然提到了“核心意识”的说法，却没有直接把习近平称作“核心”。对此，有看法认为习近平的权力还没有完全得到巩固。也就是说，正是因为下面对习近平的忠诚度不够高，才会掀起这场表忠心的运动。
不过，作者认为，从地方开始掀起“习近平核心”的叫法，然后自然而然地巩固自己的核心地位，这是习近平的战略。预计最晚在明年秋季的第十九次全国代表大会上，习近平的“核心”地位就会在文件上正式体现出来。
文章分析，习近平成为“核心”意味着权力的完成。目前在包括习近平在内的7名政治局常委中，可以称之为“习近平心腹”的人物仅有排名第六的中央纪律检查委员会书记王岐山一人。因此，过去三年自然就成为了习近平设法集权的时期。
习近平设立了多个负责执行特别任务的党内临时组织——工作小组，并亲自担任组长，不断通过小组政治巩固权力，包括全面深化改革领导小组、中央网络安全和信息化领导小组以及为巩固军权为设立的深化国防和军队改革领导小组等等。这意味着，习近平已经成为政治核心、领导核心和时代核心，习近平时代的序幕正在缓缓开启，中国正在进入习近平一句话可以决定国家发展方向的核心时代。
文章说，权力完成之后，习近平下一步将会采取何种动作呢？有看法认为他会“先集权后分权”，在截止明年的第一届任期内致力于权力和权威的集中，之后开始向各位政治局常委分权。也就是说，习近平将独自执掌核心权力，然后将微小的权力分散到其他人手中，因为这样可以调动其他常委的积极性。中共非常善于在各个方面收放权力，而收与放的转折点，就是习近平被赋予“核心”称号的时刻。
最后文章建议，以习近平为核心的时代拉开序幕，韩国政府和企业应密切关注时时刻刻都在变化的中共政治风向，分别制定出相应的战略。今年将成为中共一切权力向习近平一人集中的“习近平核心元年”，正是需要集中关注习近平政策与习近平心腹动向的时机。
