对于日本政府一方面支持菲律宾南海仲裁，包括认为南沙群岛中最大岛屿，面积约0.5平方公里的太平岛为礁，另一方面日本却坚持涨潮时只有9平方米的冲之鸟为岛。对此美国国务院表示不能维持人类居住或其本身经济生活的岩礁，不应该拥有专属经济区或大陆架。
记者：“冲之鸟只有九平方米，却拥所有海洋权益，美国对此的立场是什么？”
美国国务院副发言人唐纳：“谢谢你的问题，我只想说基本上美国不对全球的小岛礁属性持立场。鉴于1982年的联合国海洋法公约第121条第3款，我可以读出来它是这么说的，不能维持人类居住或其本身经济生活的岩礁，不应该拥有专属经济区或大陆架。”
记者：“那冲之鸟就是完全不能维持人类生活，这么说的话，你认为其他国家可以在冲之鸟200海里专属经济区进行捕鱼和自由航行吗？”
唐纳：“我刚才已经请你参考1982年联合国海洋法公约，它是否拥有经济专属区或大陆架，我们遵循它的法律定义。”
今年四月，一艘台湾渔船在日本声称的专属经济区内被扣押，台湾当局向日本提出抗议，渔船船主向日本政府缴纳了约174万新台币作为保释金。
资料显示，冲之鸟礁在涨潮时大小相当于两张单人床。日本政府大约花费了六亿美金，用钢筋水泥进行施工，防止冲之鸟被侵蚀，并坚持日本拥有冲之鸟200海里专属经济区。
不过有学者表示，日本对冲之鸟的主张缺乏法理依据，因此预计在南海争议平息前，日本会尽量保持低调。
另外，对于有媒体批菲律宾南海仲裁案律师费高达3000万美金，唐纳表示美国没有向菲律宾方面提供任何资助。
