先给大家出个谜语：又像树根又像棍，根上毛茸茸，听着名字有点苦，蒸煎上桌香喷喷，打一食材，这是什么呢？聪明的朋友一定会想到是山药，没错！说起山药大家都知道，它是一种药食同源的食材之一，亦药亦食。
在我国最早的中药学著作《神农本草经》，对山药极为推崇，称其具有补中益气力,长肌肉、久服耳目聪明、轻身不饥、延年的功效。意思就是说：山药具有滋补脾胃、增强体力、增长肌肉的作用，经常吃山药可以使人耳聪目明、体态轻盈、无饥饿感，有延年益寿的作用。《本草纲目》中也写道：山药益肾气、健脾胃、止泻痢、化痰延、润毛发的五大功效，山药要真的这么好吗？答：确实如此。
我们在给山药去皮时会发现一些粘粘的东西，这是山药的出色营养之一——黏蛋白和黏多糖，黏蛋白主要是甘露聚糖和一些蛋白质结合生成的一种黏蛋白，对提高身体的抵抗力特别有好处，还能预防心血管系统的脂肪沉积，从而保持血管弹性，防止动脉过早硬化。
其次含有一种可溶性膳食纤维，可以帮助肠道中好的细菌增殖，使肠道更加健康，同时可溶性膳食纤维吸水后，体积会膨胀容易增加人的饱腹感，对促进垃圾排出体外、预防便秘、控制食欲、瘦身减肥有很好的辅助作用。
再者，山药其块茎种富含果胶，是一种诱生干扰素样物质，可增加淋巴细胞的活性，提高网状内皮系统的吞噬能力，增强身体免疫功能，抑制肿瘤细胞增殖因此，可以作为抗肿瘤和放化疗、术后体虚者的辅助食物。
挑选山药时，选长得比较直，表皮没有外伤。可以掰开一小节看截面，新鲜山药断截面雪白且黏液多，表面疙瘩多、比较粗可能山药已经老了。也可以将大小相同的山药掂量一下，分量较重的口感更好。
