朝鲜战争爆发后，中国鉴于国际形势需要派兵参加战争，但前线最高指挥官人选问题令毛泽东颇为头疼。林彪粟裕自称养病，毛无奈最终选择彭德怀。粟裕虽然有病，但真的是屡次拒绝毛泽东的真实原因吗？
解放军开国大将粟裕（图源：浙江图书馆）
从目前出版的文献资料看，朝鲜战争爆发以后，美国立即决定进行军事干预。为了应付可能出现的危急情况，1950年7月2日，中共中央或毛泽东本人决定成立东北边防军。在7月7日中共中央正式做出成立东北边防军决定之前，确定由正在筹备台湾战役的总指挥粟裕担任东北边防军的领导职务。7月6日夜毛泽东致电粟裕：“现有重要任务委托粟裕同志执行，请粟于7月16日前将三野事务处理完毕，于7月18日来到北京接受任务，粟来时可带随身秘书及参谋人员数人。”
目前尚未找到粟裕的回电，但他显然称病拒绝入京，故毛泽东7月10日再次致电：“来电悉。有病应当休养可以缓来，但仍希望你于8月上旬能来京，那时如身体已好，则可担任工作，如身体不好则继续休养。”
7月14日，粟裕称病，提出请中央考虑让别人担任东北边防军司令员。7月17日毛泽东以军委名义致电华东局：“毛主席前电粟要他于8月上旬来京，依情况或留京休养或担任工作。现粟已去青岛休养，甚好。请粟于8月上旬来电报告身体情况。如病重则继续在青岛休养，不要来京，如病已愈则盼来京。”
7月22日，周恩来和聂荣臻向毛泽东报告：边防军的指挥机构目前还有困难，粟裕尚在休养，萧劲光和萧华一时难以离京。拟请批准边防军目前先归东北军区高岗统一指挥。第二天，毛泽东批示：同意。
8月1日粟裕托罗瑞卿带信给毛泽东，说自己病情未见好转，请求中央给予长假休养。8月8日毛泽东给粟裕回信：新任务不甚迫切，你可以安心休养，直至病愈，也可以来北京休养。
从以上往来函电可以判断，决定成立东北边防军时，毛泽东交给粟裕指挥，而粟裕托病请辞。粟裕7月6日接到毛泽东的通知时，正在积极备战台湾战役，可见当时并没有因病休养。7月14日粟裕决定去青岛养病，有两种可能：病情突然加重；或他认为接受新任务有诸多不便。关于后者，究其原因，笔者认为是作为第三野战军的指挥员，粟裕不想或觉得无法指挥第四野战军的部队。这一问题，在准备台湾战役时已经显露出来。
早在1950年6月上旬出席中共七届三中全会期间，粟裕在汇报解放台湾的准备情况和作战方案时就提出，解放台湾已经成为全国全军的重大战略行动，请求中央军委直接指挥台湾战役。6月23日，粟裕在给毛泽东并中央军委的报告中再次请辞，并暗示了请辞的理由。粟裕报告说：
目前攻台作战可集中三野和华东部队约50万人，其中战斗部队不过30～38万人，与敌对比还不能算占优势。故考虑从其他野战军抽调3～4个军作为预备队，并“请求军委直接主持此一战役或请刘伯承、林彪两同志中来一个主持亦可”。其理由是“能力有限，不堪负此重责”。
试想，粟裕对于把其他野战军部队作为预备队统辖都感到不便，怎么会只带“随身秘书和参谋人员”去直接指挥别的部队？
这个问题粟裕能够想到，毛泽东也一定能够想到。当时作为全军战略预备队的只有林彪指挥的第四野战军第十三兵团，而毛泽东却决定让粟裕去指挥，很可能征求过林彪的意见。此时准备出征的只是第十三兵团，而作为指挥系统，兵团司令部已经健全，故毛泽东认为“新任务不甚迫切”。
8月4日，毛泽东批转了第十九兵团复员工作的报告。但是到8月中旬，朝鲜的战局进入胶着状态，美军随时可能在人民军侧后登陆，情况十分危急，中国军队必须尽快做好一切出征的准备。8月18日毛泽东指示：“务必在9月底以前完成一切出兵作战的准备工作。”与此同时，第二梯队的组建工作也已经提上日程。这样，就必须建立起超越兵团一级的整个出征部队的指挥系统。
8月19日，聂荣臻提出了配备二线兵力的问题，并建议除第九兵团在上海地区作为机动部队外，建议将第十九兵团集结于济南或郑州，作为出兵朝鲜的第二梯队。由于第十九兵团归属第一野战军，故毛泽东致电主政西北工作的彭德怀征求意见。毛泽东就出兵朝鲜的问题是否与彭德怀进行过商量，或还有什么其他函电，目前尚不得而知。不过，这两封电报说明，第一野战军的部队已确定为第二梯队的情况下，毛泽东很可能已经考虑让彭德怀来挂帅。
如果说粟裕和刘伯承指挥林彪的部队可能会出现不易协调的问题，那么作为中央军委副主席，又曾担任过八路军副总指挥、解放军副总司令的彭德怀，应该是最合适的人选。据时任总参作战部参谋的王亚志讲，在当时的中共将领中，能指挥诸多兵团协同作战的有6人，即彭德怀、林彪、刘伯承、徐向前、粟裕和陈赓，其中林彪、粟裕和徐向前都在病中，刘伯承已内定主持筹办陆军大学，陈赓则受命去越南协助胡志明作战。因此，这时能够挂帅出征的只有彭德怀了。
在10月初苏联和朝鲜要求中国立即出兵的紧急情况下，毛泽东是否有过让林彪带兵去朝鲜考虑？洪学智（时任志愿军副司令）和杜平（时任志愿军总政治部主任）都回忆说，彭德怀曾向他们转述过毛泽东的话：原来想让林彪去朝鲜，可是他说有病，要去苏联看病。
毛泽东原话究竟是怎样讲的，现在无从考察。但问题是，林彪的病情究竟怎样，是否能够领兵出国作战，毛泽东是否了解这一情况，是否曾考虑临时请林彪挂帅？
关于林彪的病情和治疗情况，他的司机楚成瑞和秘书关光烈有较为详细的回忆：林彪早有神经衰弱和失眠症，抗日战争期间又被国民党士兵误伤，子弹头卡在骨头缝里，后来到苏联治病，虽取出弹头，但落下了后遗症。内战时期，林彪劳累过度，病情加重，严重失眠、头痛。南下作战尚未结束，便不得不回武汉治疗。
1950年3月经中央批准，林彪到北京治病。此时病情出现反复，旧病没好，又添新病。而且“一天到晚静不下来，需要不断地活动，一到晚上更厉害”。林彪平时睡不着，在颠簸的情况下反而容易入睡。于是，楚成瑞就经常开车拉着林彪在石子路上兜圈子，好让他多睡一会儿。
林彪治病期间，周恩来、彭德怀、罗荣桓和黄克诚常来探望，周恩来一个月要来一两次。毛泽东也很关心林彪，每次林彪去拜访，毛都要亲自送他出门。林彪得此怪病，在当时中国的医疗条件下很难治愈，故多次寻求苏联帮助。据笔者看到的俄文档案，早在1947年9月高岗就向苏联驻哈尔滨领事馆提出，请求派苏联医生专家来为林彪的病情进行诊断。1948年11月，苏联外交部副部长古谢夫又致函联共（布）中央书记库兹涅佐夫，要求为林彪派遣医生治病。
以上情况说明，林彪确实有病，而且很严重，很怪异，在中国尚无法亲临战场指挥作战，又如何能出国带兵？对于这种情况，毛泽东和周恩来等中央领导人都很清楚。
10月2日晚与苏联大使会谈时，毛泽东最后说，准备即刻派周恩来和林彪赴苏，与斯大林协商出兵问题。实际上，林彪是去苏联治病，顺便参与战争问题的商讨。按照规定，各国领导人到苏联治病或疗养，都需经过苏联最高领导层批准，还有一系列出国手续。所以，林彪去苏联治病应该是早有安排，而毛泽东对此也不可能不知道。
据亲历者杨尚昆回忆，10月5日毛泽东与彭德怀谈话时，彭问到林彪挂帅的问题，毛“谈了林彪的情况后”说，中央的意见是要彭挑起这副担子。这里，毛泽东谈的“情况”当是指林彪有病，无法领兵出征。
