中下层官僚的政治素质再次让北京政治巨头们大脑发胀。据悉，在中国北部的一个省份，一个厅级单位的诸多分支里没有一个官员能够回答一项旨在维护习近平政治地位的考题的正确内容。看起来，他们更像漫不经心替主人收取租金的雇员。
在一些持严厉批评态度的中国学者眼里，那些漫不经心的“雇员”组成了强大的既得利益集团。
而据我的了解，还有一种非常强大的既得利益集团，他们对高层政治主张十分清晰，乃至于对习近平主席的讲话倒背如流。这些人是未来的政治明星。按着习先生的思路，这些人是不同层次分布的广泛“接班人”。
对于习近平纪念五四运动一百年的讲话，他们伪装出超级热情，表演艺术超过好莱坞巨星。“巨星”们在习先生讲话两天后，马上表现出他们的热情。中国最权威媒体之一的新华社报道了该次热情的表演。“演员”们有共产主义青年团的高阶官员，有一些是著名大学的马克思主义研究专家。后者也是青年人。
那些发言者没有一个人提到“民主”一词。
“民主”好像成了习近平的专利。习先生在高规格的纪念讲话里，使用“民主”一词只有一次。
这种谨慎并不是今天才有，六年前，一次后来被纳入习近平著作的讲话，是纪念五四运动的。在那篇讲话里，习先生很谨慎地使用了“民主”一词一次。这个情况是中国国内一位非常低调的政治学者告诉我的。
这位学者说：“五四运动的宗旨是科学与民主。中国人叫它们为赛先生、德先生。习主席不想讲这两点。他需要的是从那场运动史料里面，为空前的统治正当性危机挖掘到补救资源。”
其他一些人士告诉我：民主已经非常迫切，因为中国共产党自身提出的最新价值系列，民主排在了富强之后。或者说，现在富强了，民主应该启动了。
不过，不同意见的人士说：民主、富强等价值主张没有先后，是并列的。
不管怎么说，许多在统治体系的人就像本文开头提到的北中国地区中下层官僚一样，他们无法完整叙述叫做“社会主义核心价值”的十二个词汇。富强、民主是该体系的最前两个词。
习主席是否会走民主路线，现在没人说得清。猜测者说：等他全面压制政敌之后会采实质性的民主，而不是现在只有表面现象的民主。如果按着表面现象看，中国确实是全世界最大的民主国家了。
这样论调在北京宣传体系中出现过，但遭到了无情的嘲讽。
前几天，习近平检阅了多国军舰组成的海军礼仪编队，这是中国已经强大的信号。那么，强大当然已经富有了之后呢？应该民主了吧？
上面提到的“演员”们没人愿意回答这样的逻辑问题。看起来，他们装作无知是压力使然。同样的，习主席压力应该是非常之大的。或许这是去年一个中共年度全会没有召开的根本原因。
习近平能够“民主”吗？中国顶尖级政治分析人士有两种意见：其一，习先生很可能将是民主的受害者，在中共党内启动民主，他会被强势能干的潜在反对者“选掉”；其二，作为名义上最有权力的中国“独一人”，习先生可以利用民意把自己“选成”中国的总统，从而使统治具有正当性。
不管怎么说，也不管人们如何理解“策略”的含义，可以判断：习先生正处在压力与策略的艰难博弈之中。中国不民主，终究会是美国的敌人且是最大的敌人。时间持续，一场热战必然爆发，除非中国以神秘的方式悄然征服了美国。中国人把这种情况叫做“兵不血刃”（gain victory with unstained swords），或者“不战而屈人之兵”（The supreme art of war is to subdue the enemy without fighting）。
