在我们中国人的日常饮食过程中，食盐似乎是必不可少的。氯化钠是食盐的主要成分，少量食盐除了能增添食物的味道外，还能改善我们身体的健康情况。但食盐也不能摄入过多，很多人口味重，喜欢高盐食品，这是会影响健康的。
考古研究表明，大约在几十万年前，由于一次火山爆发将一些动物烤熟了，动物们冲到海边，身体沾染了海水，猿人们吃了沾有海水的动物发现比以前吃的味道好多了。从那时起，猿人就开始利用海水晒制最初的海盐，也吃上了又香又有咸味的熟食，告别了茹毛饮血的时代。直到现在，人类吃饭都少不了盐做调味，人类的身体也少不了氯化钠来调节渗透压。那么问题来了，既然人类这么依赖盐分，那么动物需要吃盐吗？它们的身体也需要氯化钠吗？
关于这个问题，其实很多人都有一个误区，觉得动物是不需要吃盐的。其实，动物也需要氯化钠，只不过，它们吃的不是食盐，而是从一些特殊的食物中摄取了氯化钠等元素。
在非洲肯尼亚有一个神奇的洞穴，名叫Kitum洞，它的墙壁上经常留下大量的刮痕。专家对此感到好奇，究竟是什么东西留下了这些划痕的呢？经过长期观察，专家们发现，原来是大象，还有水牛、羚羊、豹子、鬣狗等等，它们来洞中干什么呢？原来都是舔盐的。
根据专家的检验，发现这个洞的墙壁富含大量盐分，每到夜晚时分，大象就会成群结队的来舔盐了。而有时盐分不足时，大象还会用巨大的象牙来挖掘，甚至有些大象还会不小心跌落裂缝而死亡。而这个洞也成为了一个不小的大象墓地。为了盐，大象也是够拼的了！
所以回到题目，不仅人类需要盐，陆地动物也是需要盐的，尤其是哺乳动物，跟人一样，盐分也是动物生理循环重要的一部分。它们获取盐分途径主要靠舔含盐的矿物或岩石，或土壤。
除了动物以外，有些昆虫也是需要“补盐”的，一些蝴蝶会取食花蜜等富含糖分的物质，它们也会特意寻找富含盐分的粪便、尸体等物质来食用以补充盐分。例如，大二尾蛱蝶就会吸食狗屎以补充盐分。
