面对历史的蒙昧，我们常自诩为“现代人”。我们有属于自己的“现代文明”科技文明，飞天探月也不在话下；我们有属于自己时代的现代生活：智能手机须臾不离；互联网让人足不出户就能享受最便利的生活……
然而，妨碍我们成为一个“现代人”的往往也正是物质的繁盛：
◎消费文化，让我们过于追求感观的愉悦，忘记了人之为人的本质何在；
◎沉迷在科技和信息爆炸的“现代性的幻想”里，却忽略了“现代”来自于人的觉醒和理性的启蒙；
◎社会秩序和各种思潮变幻无定，让我们来不及思考，以至一叶障目。
我们目光被现实的焦虑牵引，眩惑于生活的表象，很难再保持清醒的洞察。很多人只是活在现代物质文明的躯壳里，不知“人”为何物，何为“现代”，遑论“清醒”。
器物层面的文明，虽然是现代文明最绚丽的“景观”，却只是文明的最表层。相比之下，思想才是永远的奢侈品。
黑格尔说，一个民族需要仰望星空的人。一个族群如果没有现代思想的共识，没有那些有智识、有余力去关注思想、阅读经典的人，只会在痛苦的泥淖里迷惘不前，陷入“现代化的幻象”。
因为只有思想，才可能让我们清醒地认知世界、理解文明的深层逻辑。而要想成为“一个清醒的现代人”，必须从思想上越过三道坎。
第一道坎：认识自己
什么是“人”该有的样子
做一个清醒的现代人，首先得了解“人”：认识人之所以为人的根源，知道什么是人该有的样子，也就是就是认识自己。这也是当下我们首先面临的问题——
比如人们只热衷于追求“有用”，不问是否“应当”；知识增加，信息爆炸，人们却更不知道如何取舍；知识精英擅长传授“知识的力量”，却极少传讲“良知的方向”；大学中培养的是“精致的利己主义者”……
更可怕的是，人们用科技发展出来的军事力量，不断摧毁着自己创造出来的文明，在文明辉煌的成就中展现出自我毁灭的倾向。一千多年历史的巴米扬大佛，历经多次劫难而幸存，却在本世纪之初被人类自己的炮火任意摧毁。
那么，对于我们自身而言，生而为人，到底意味着什么？财富、知识和地位……应该处于什么样的位置？回答这个问题，需要回到我们思想传统的开端，公元前500年前后的“轴心时代”。
◎对人的本源的追问，奠基于自轴心时代的突破。
那个时代，世界不同区域的思想家们，不约而同地开始思考有关“人”的根本问题：老子说，知人者智，自知者明。犹太旧约说，敬畏上帝是智慧的开端。古希腊德尔菲神谕说：认识你自己！
这是人类第一次追问“生而为人”的终极意义。在这一追问的基础上，人类完成了文明的超越和创造性突破，普适性的人文思想和宗教就此奠基，从一个共同的起点出发，开启了各大文明延续两千年的思想传统。
但是，我们今天还能从先哲们那里，探知人的本源、认识自我吗？毕竟轴心时代已经与我们相去两千余年。
◎对人心灵世界的认识，我们从未超越轴心时代哲人们的洞见。
我们从没放弃过从轴心时代汲取营养和思想资源，尤其是在回答这些问题的时候：我们如何认识自身，如何用道德和信仰面对世界。
众所周知，组成西方现代文明里的两大传统——哲学理性主义传统和宽容、仁爱、同情他人的道德信仰传统——就源自轴心时代的两希文化，希腊文化和希伯来文化。
理性让人类大胆地探索经验世界，发现科学真相，促进技术进步；信仰让人类懂得敬畏“内心的道德律”，警惕、悲悯人性脆弱、幽暗的现实。
而且，在这些问题上，我们的认知，不但没有超越那个时代先哲的洞察，甚至更为轻率。
但是，轴心时代大多数哲人——就像佛陀，我们从他的思想中找不到任何神秘因素；甚至认为，寻找一种绝对的确定性是不切实际、不恰当的——就如苏格拉底，他的追问总会让人开始重新审视已经习以为然的一切理念，这恰恰是当下的我们最为缺乏的。
◎在相似的危机中，重新回到对“人”的关注。
轴心时代的先哲，为什么那么关注“人”，关注人的道德和信仰？这个过程，其实是在直面那个时代的痛苦，从而在暴力和战乱的威胁下，完成了思想的超越。
现代科技文明虽然极为灿烂，但社会竞争上的丛林法则、战争和暴力的阴翳、道德理想的衰微，同样一直如影随形。
历史学家威尔·杜兰特的史诗巨著《文明的故事》讲到中国思想的未来时，曾说：：古老的东方亟需寻回轴心时代的文明遗产，以填补他们在信仰上的空白……（第一卷《东方的遗产》）
在面临着相似的社会危机时，亟需我们重回轴心时代同情、博爱、仁慈的道德伦理认同，思考先哲关于人本身的关注和洞见，学习如何在现实生活中提升对同情的特殊追求。
就如阿姆斯特朗在《轴心时代》中所说，人类具有改进自身的能力，通过对理想原型的模仿，追求一种理想的状态。只是今天我们把对理想状态的追求，用在了追求时尚、明星偶像上去了。轴心时代的先哲所教导的，正是在告诉我们如何回到正确的道路上来，去认识内心深处的理想原型——自我。
第二道坎：运用理性
走入“现代性”的启蒙
做一个清醒的现代人，必须要理解什么是“现代”，或者说是什么带来了现代文明，是什么塑造了我们的现代世界。
我们生活在现代社会，却并不一定足够“现代”？因为很多时候，“现代”不是一个指示时间的词汇，而是一个社会文明发展程度的度量衡：现代性的展开，现代秩序的诞生，都与人的“启蒙”和启蒙运动息息相关。
我们经常能看到这样的现象：
未经证实的流言就可以引起民众的恐慌，甚至蜂拥囤货；不时有接受了现代高等教育的大学生陷入传销组织的新闻；当一个社会现象出现的时候，网上却少有理性讨论，多是情绪的发泄和语言攻击……
这些发生在当今社会的事情，决不是“现代”的表现——而是相反，甚至就其蒙昧而不自知来说，几乎与数百年前的“封建”时代并无不同。蒙昧无关乎知识的多少，而来自于启蒙的缺失。什么是启蒙呢？
可以说，对现代的追求来自于启蒙运动。如果说轴心时代塑造了人类的人文、信仰体系的基本形态，那么17、18世纪的启蒙运动，则直接促成了“现代世界”的诞生——世界开始祛魅，文明走向理性。
启蒙运动本身就隐喻了“光明”的意象。启蒙哲人希望用光明来驱逐黑暗，通过宣扬真理、揭穿谬误、树立自信，来传播理性和批判思维，让光明普照，来驱逐愚昧、守旧盲从、专制和偏执。
正如一位启蒙哲人所说：阴影的中心从未像如今这样稀少和微弱；哲学大踏步前进，光明如影随形，伴随左右。
