中国中船重工旗下的大连船舶重工集团在大连郊外长兴岛的造船厂。
在中国快速整军经武的步伐中，海军舰艇也在迅速增加，第三艘航母刚刚下水。尽管美国海军之强大仍足以称雄世界，但美国造船和维修保养能力的严重不足。
“如果我陷入冲突，我不得不同时修理多艘在激烈交锋中受损的舰船，我没有足够的能力。”美国海军舰队司令部(US Fleet Force Command)司令达里尔·考德尔上将(Daryl Caudle)最近这样说。“我没有足够的干船坞，也没有足够的造船厂来解决这个问题，”
美国仅有四座军用造船厂，海军舰队的大量维修保养必须依靠民间商业船厂，然而在全球化工业大转移、国内政策变化等种种因素的冲击之下，美国造船工业的规模几十年来持续大幅萎缩，要维护支持一支庞大的海军在和平时期就已力不从心。
“美国政府问责局”今年2月的一份报告指出，目前美国的大部分潜艇都无法按时完成维护。这一负责调查、监督联邦政府的部门在向国会众议院武装委员会的报告中说，他们发现在2015财年至2020财年期间，海军潜艇按时完成维护率仅为46%，在414艘需要保养、维修等的潜艇中，只有191艘按时完成了，总计延迟高达2525天。
该局在2016年开始就曾经多次指出过相同的问题，警告说私人承包商和美国海军造船厂已经难以按时完成必须的保养维护任务。
美国海军中将约瑟夫·托法洛（Joseph Tofalo）曾透露说，大量积压的维修工作可能会使相当于15艘潜艇闲置长达数月之久，这意味着前沿部署部队的潜艇数量减少。
另一个政府部门“国会预算办公室（CBO）”指出，缺乏技术工人是海军的一大难题。这一为国会两院提供专业分析的无党派部门在去年的一份报告中悲观地预计，海军将在未来30年内都将面临维护延误的问题，“CBO预计每年平均劳动力短缺4.6%——也就是说，海军将需要比造船厂提供的劳动力多295,000天的劳动力。这一数额大致相当于每年为弗吉尼亚级潜艇完成所需的劳动天数。”报告中写道。
2020年8月停靠在诺福克海军造船厂乔治 H.W.布什号航空母舰。图片来源美国海军。
报告说，导致延误有多种原因，但主要需求超过劳动力供应以及造船厂基础设施能力不足。
美国目前仅有的两家造船厂能够建造核动力舰船。通用动力电船公司(General Dynamics Electric Boat)只建造潜艇，而亨廷顿英戈尔斯工业公司旗下的纽波特纽斯造船及船坞公司(Huntington Ingalls Industries’ Newport News Shipbuilding)也建造核动力航空母舰。
“美国海军舰艇制造商面临的另一个问题是，他们有建造更多船只以替换老化船队、进行维护等的订单，但他们无法找到和招募在商业航运部门工作的工人。”美国传统基金会的海军事务资深研究员布伦特·萨德勒（Brent Sadler）说，这些公司不得不到非航运行业、例如海上石油产业去招例如焊工等技术工人。
美国国防部的研究报告指出，美国的造船业在2000年之后流失了约两万名技术熟练工人，而且这方面的缺口还在继续增加。
美国智库布鲁金斯学会去年11月的一篇报告指出，负责美国海上运输能力的“海事管理局（Maritime Administration，or MARAD)”资金严重不足，船队老化，很可能无法胜任维持美军后勤运输。两位作者杰里米·格林伍德（Jeremy Greenwood）和艾米丽·米莱泰罗（Emily Miletello）提醒说，“让我们记住，太平洋地区的任何冲突都不会仅靠海军来维持，我们的地面部队既依靠军方、也离不开民用海运能力在国外作战。”而靠从盟友那里购买二手外国船不是个办法，也不是长久之计。
供应链咨询公司、北美货运市场的数据提供商“货运波浪（freightwaves）”在一篇文章说，美国目前只有四家建造大型远洋商船的船厂，整个商业造船业面临几乎消失的惨状。
不过在另一方面，不可否认的是，美国的造船业仍具有相当的韧性，仍能造船世界上最先进的船。美国造船厂商理事会（Shipbuilders Council of America）说，目前美国私营造船和维修行业仍创造了40多万个高技能就业机会，建造了世界上最大、最先进的船队。这一代表美国造船业的全国性贸易协会的主席马修·帕克斯顿在给美国之音的一封电子邮件中说，他并不认为美国商业造船业在衰退：“事实上，该行业为某些特定市场和行业带来了革命性的变化，例如建造了世界上第一艘液化天然气集装箱船，并设计和建造为新的用于海上能源开发项目服务的船舶。”
帕克斯顿指出，政府和民间商业造船业之间共享的美国的独创性令美国在未来造船能力方面独树一帜，像中国这样的国家，靠政府提供大量补贴来操纵全球造船市场，而美国造船业在担负起维护国家安全重任的同时没有政府的大量补贴。
