宋徽宗因《水浒传》而在中国家喻户晓，他多才多艺，书画均能青史留名，2009年，其《写生珍禽图》以6000多万元人民币创下中国画拍卖纪录；然而，他在25年的北宋帝国元首任上轻佻为政、任性享受，最终导致北宋灭亡。在选择宋徽宗为国家元首时，当朝宰相章曾厉声反对：“端王轻佻，不可以君天下。”元朝宰相脱脱写罢《宋史·本纪·徽宗赵佶》后也掷笔而叹：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”——当然，宋徽宗为民族造成令诗人悲吟千年的“靖康耻”，他也得自食亡国苦果：公元1127年，宋徽宗的个人生活调转方向由天堂直奔地狱，上万口子的皇室家族，除康王赵构一人“泥马过江”而逃外，“全家覆没”为金人俘虏，上演了一出令人痛恨交加的人间悲剧。
1、公元1127年
公元1127年，是北宋靖康二年，南宋建炎元年——这一年，由宋太祖赵匡胤创立的北宋帝国，历经166年风华绝代之后被金朝灭亡。
在此之前一年多，金人分东路军和西路军进攻北宋首都汴京(今开封)，已经打到太原与中山府，离汴京只剩10天路程。宋徽宗迫于宠信“六贼”与执政失误的朝廷压力而下“罪己诏”，之后又在太常寺卿李纲和给事中吴敏的要求下“引咎禅位”于长子赵桓，是为宋钦宗，年号“靖康”。然而，8个多月后，6万多金人又沿着熟悉的路径攻到汴京城下，北宋20多万勤王军因朝廷“和战”决策失误已经回到全国各地。
兵临城下的金人首先让北宋朝廷下令收缴汴京城里的马匹和武器，削去宋朝的反抗能力，然后又让北宋朝廷为他们搜刮京城官府和民间的金银财富，此外，还向北宋朝廷索要给金太宗的贡女3000名，犒赏金军的少女1500名。
靖康二年正月十日，金军统帅宗翰和宗望将宋钦宗及其亲王和朝廷大臣囚禁于金人军营，二月六日，命令宋钦宗跪听金太宗诏书：宣布宋徽宗与宋钦宗被废为老百姓，然后下令当场剥去宋钦宗的皇帝服装。
在另立张邦昌傀儡政府之后，金人于四月一日押着大批俘虏和战利品启程北撤。
金人的俘虏包括北宋帝国的两位皇帝宋徽宗和宋钦宗，以及他们的皇后、嫔妃、皇子、公主(帝姬)、亲王、宗室、外戚和朝廷大臣，甚至包括伎艺、工匠、厨师和娼优等各色人等，据史料记载有10余万人；战利品包括1000万两金、2000万两银、1000万匹帛，甚至包括法驾、卤簿、车辂、冠服、法物、礼器、祭器、乐器和文物图书等不可胜计。
经过一年多的战争蹂躏，汴京城内早已形同废墟，老百姓饿死者日以万计，连一只老鼠都可以卖到十几文钱，人吃人的惨剧时有发生——孟元老《东京梦华录》与张择端《清明上河图》中的汴京繁华景象，随着金军战马扬蹄掀起的尘土灰飞烟灭。
北宋帝国就此灭亡。
这是汉人从没有遭遇过的奇耻大辱。
后来岳家军主将岳飞在郾城郊外一座亭子里，思绪难平地拍着栏杆写下了那首“怒发冲冠”的《满江红》：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”
“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”——经南宋一个时代的诗人悲吟，“靖康耻”已经深深刻入汉民族的记忆。
宋钦宗仅仅当了一年多北宋皇帝，作为当了25年北宋帝国元首的宋徽宗，无疑应对“靖康耻”负主要领导责任，当然他也自食其果了：公元1127年，也成为宋徽宗个人生活从美梦转入恶梦的一道时间之门。
2、艺术家皇帝
宋徽宗的《写生珍禽图》卷高27.5厘米，全长251.5厘米，共分12段，每段接缝处都盖有双螭印，共11方，在2002年中国嘉德春拍会上，被一位20多岁的神秘青年以2530万元拍走，创当时中国画拍卖纪录；2009年，在北京保利春季拍卖夜场，又以5510万元刷新拍卖纪录，加上佣金，实际成交价高达6171.2万元。
在中国历史上，宋徽宗绝对是“超一流”的艺术家，他的“瘦金体”和“花鸟画”均独树一帜，引领风骚。宋徽宗的传世书法作品不少，楷、行、草各体皆善，笔势挺劲飘逸，个性鲜明独步。《秾芳依翠萼诗帖》笔法犀利，铁画银钩，飘逸瘦挺，侧峰如兰如竹，是其代表作。宋徽宗的花鸟画，从物象意念的营造，写实技法的独创，到诗、书、画、印四位一体的安排，都在中国艺术史上具有独创性。现藏辽宁博物馆的《瑞鹤图》，从构图到技法均令人称道：构图一改传统常规，将飞鹤布满天空，然后，用一线屋檐之静来对照群鹤飞翔之动，又为画面制造出故事悬念，在中国艺术史上属于天才尝试。
宋徽宗对绘画的爱好十分真挚，他利用皇权推动绘画，使宋代的绘画艺术有了空前发展。他还广泛搜求古今名画1500余件，分列14个门类，编为《宣和睿览集》，后来又敕令皇家画院编纂《宣和书谱》与《宣和画谱》，为中国美术史留下了宝贵资料。
宋徽宗崇信道教，自封“教主道君皇帝”。他曾多次下诏搜集道书，设立经局整理校勘道教经典，《政和万寿道藏》是我国第一部全部刊行的“道藏”。宋徽宗还诠注过《道德经》，著有《御注冲虚至德真经》、《南华真经逍遥游指归》等书。
宋朝是我国茶事演进的重要阶段，盛行点茶、斗茶和茶百戏等茶事。宋徽宗精于茶艺，引领时尚，经常为其宠臣点茶。他对中国茶事的最大贡献，是撰写了中国茶书经典之一的《大观茶论》，其中“点茶”一篇，为我们了解北宋点茶文化保存了可靠依据。
宋徽宗确实聪明伶俐，多才多艺，然而，元朝宰相脱脱在撰完《宋史·本纪·徽宗赵佶》之后却掷笔而叹：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”
有一种附会，说宋徽宗的父亲宋神宗在参观皇家陈列馆时，看到南唐后主李煜画像——就是那个“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的亡国之君李后主，宋神宗惊异于李后主的风流儒雅，晚上与陈妃同房，又梦见李后主前来拜访，于是生下宋徽宗赵佶。
当然，在“潜邸”中的端王赵佶风流儒雅并没有错，其父皇宋神宗和嫡母向太后喜欢他也在情理之中，他热爱书画艺术，走的也是一条正道。
据说，赵佶为端王的时候，蔡京大概是户部尚书，此时蔡京的书法已经非常有名，显然会引起青年爱好者赵佶的渴慕。有一年夏天，两个下级官吏殷情侍候蔡京，扇凉的扇子扇得蔡京极为舒服，蔡京一时高兴，从官吏手中要过扇子，在上面题写了两句唐诗。没过几天，这两个官吏的生活突然阔绰起来了，一问才知道，他们的扇子被一位亲王花两万钱给买走了——当时的两万钱，大约够一个普通人家花销一年。
这位亲王就是端王赵佶。
见过古今衙内的读者应该承认，此时端王的操守还是无可挑剔的。
《宋史》作者曾经分析过宋徽宗亡国的原因：“迹徽宗失国之由，非若晋惠之愚、孙皓之暴，亦非有曹、马之篡夺，特恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀。于是蔡京以狷薄巧佞之资，济其骄奢淫逸之志。溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。君臣逸豫，相为诞谩，怠弃国政，日行无稽。”
其实，《宋史》作者认为赵佶“不能为君”已经属于马后炮，当时向太后欲立端王为皇帝的时候，当朝宰相章惇就曾厉声反对：“端王轻佻，不可以君天下。”
现代心理学知识可以证明：但凡艺术家，尤其是像宋徽宗这样的艺术天才，必然充满诗人气质与浪漫情怀，他完全可能以个人及其艺术为中心，喜怒好恶随心所欲，如果加上皇权赋予的无上权力，就能做到像事实已经证明的那样荒唐：他几乎把整个北宋帝国当成了自己的“书房”和“画室”。
以章惇和脱脱的观点看，错在不该让赵佶当皇帝，那么问题来了：我们的帝国为什么必须选择赵佶为国家元首？恰恰在这一点上，别说章惇与脱脱做不了主，全国人民都做不了主，因为中国皇权体制只能是父死子承、兄终弟继——这是日月星辰的铁律。
赵佶的哥哥宋哲宗24岁突然死亡，而且连子嗣也没有，就该轮到他的兄弟们了。其嫡母向太后要立端王，天经地义。
3、轻佻的政策
儒家道统之所以能在宋朝集大成，不是没有一点现实根据的：北宋曾经出过所谓“明君”，比如宋徽宗赵佶的曾祖父宋仁宗赵祯就可以算一个。
楞头青苏辙在考试策论中以道听途说抨击赵祯“后宫荒淫”，但按当时的标准这并不是事实，身边重臣都愤愤不平，赵祯不但没有处罚苏辙，还给他官做。
四川有位老秀才，写诗劝说四川长官关闭夔门独立，按说这应该是杀头的谋逆罪，赵祯却能宽厚地说老秀才只是想当官而已，给他一个小官罢了。
据说赵祯去世后，就连叫花子都到宫门口为他烧纸钱，黑烟笼罩了半个汴京城。
自视甚高的乾隆皇帝在几百个中国皇帝中只看得起三位，除了他的爷爷康熙，其实只有两位：一位是唐太宗李世民，另一位就是宋仁宗赵祯。
赵佶的父亲宋神宗赵顼，20岁继位就立志富国强兵，起用王安石变法，至少其初衷是值得尊敬的，他36岁就为国事操劳心力交瘁而死。
然而，人治的问题是看什么样的人当皇帝：赵祯有赵祯的当法，赵顼有赵顼的当法，赵佶也完全有赵佶的当法，虽与儒家的“内圣外王”理想南辕北辙，帝国臣民也没有任何政治程序可以选择或改变。
北宋从王安石变法到司马光废法，整个就朝廷陷入了分裂。从“元丰”到“元祐”，从“元祐”到“绍圣”，从“绍圣”到“元符”，都是“一朝天子一朝臣”针锋相对的政治斗争，加上后来再也没有像王安石和司马光这种具有伟大人格的政治大佬，朝廷政治道德便开始无底线滑落，从政治理念之争堕落到意气之争，最终完全成为人事与利益之争。
在这种“变法派”与“保守派”的政治拉锯中，有一个新品种终于百炼成钢，那就是因小说《水浒传》而家喻户晓的投机派蔡京。
宋徽宗亲政前，是向太后短暂垂帘的“元符”时期。宋徽宗亲政后，曾经把年号改为“靖中建国”。皇帝的年号就是政治口号，“靖中建国”的意思就是想结束宋神宗以来的“党争”，把朝廷思想统一到国家建设上来，有的历史学家据此认为宋徽宗曾经“有所作为”。
