许多人无辣不欢，加州大学旧金山分校生理学家朱利尔斯（David Julius）说，吃辛辣食物会产生各种生理反应，例如舌头、嘴唇的刺痛感以及出汗；但我们都喜欢感官体验，辛辣食物让用餐更有趣。
但吃辛辣食物对身体健康是好是坏，以下是专家的说法：
1.它让你出汗
热爱辛辣食物的人，想必很熟悉出汗这个直接的身体反应。这是因为辣的食物含有与口腔、胃肠道内神经受体结合的化合物，这些化合物会被热所激活。
辣椒是许多辛辣菜肴的主要调味品，含有辣椒素，在食用时会与神经受体结合，向大脑发送疼痛信号；花椒、山葵和芥末也会有相同的作用，只是强度较低。
这些神经向大脑发送的信号，就像接触到真正的火一样，这就是为什么身体会开始出汗或脸红，这是身体自我冷却的方式。
2.它可能引起胃肠不适
没有胃病的人，适度吃辣没有问题；但它可能对消化系统造成炎症，有时导致胃灼热、胃痛或腹泻。有胃病的人，当胃粘膜发炎时，特别容易出现腹痛情况。
3.它可能有利健康，但需要更多研究
一项研究发现，食用辛辣食物可能带来某些健康好处。例如每天补充辣椒素（四、五个哈瓦那辣椒中所含的数量）可以加快新陈代谢，在14周的时间里，测试者每天多燃烧了200卡的热量。
2022年一项针对6000多名成年人的研究中，科学家发现，辣椒的摄入量与冠状动脉壁上的钙质堆积减少有关，冠状动脉主要是向心脏输送血液。但目前还不清楚经常吃辛辣食物，长期是否能减少肥胖症或心脏病发作。
至于辛辣食物是提高还是降低罹癌风险，结论不一。某些研究发现，每天食用辣椒与食道癌的风险增加有关，但与胃癌或直肠癌无关。
而一些实验发现，辣椒素和花椒中的胡椒硷可能有助阻碍或破坏乳腺癌细胞，但这些发现是否可应用于治疗，目前尚不可知。
2015年一项针对中国近50万人的研究发现，那些连续几年每周吃六到七次辛辣食物的人，与那些每周吃不到一次的人相比，死亡风险降低了14%。研究人员认为，这可能与辛辣食物的抗氧化和抗炎功能有关，可防止如糖尿病和某些类型的心血管疾病。
4.可能发生严重反应
在少数情况下，非常辣的辣椒曾引发严重的生理反应，如头痛欲裂或呕吐，甚至发生严重到使人食道破裂；但这种情况对普通人来说很少见。
朱利尔斯说，如果刚吃下一口超过所能承受的辛辣食物，最好是去取些脂肪含量高的食物，如一杯牛奶或一勺酸奶。辣椒素是脂溶性化合物，意即无论喝多少水，都不会溶于水，吃些带有脂肪的食物有助于将辣椒素吸出。
