“上不封顶、不可预测”中国火箭军十年内惊人扩张，习近平会否考虑先发制人核打击?
美国研究人员发布报告指出，中国不断扩建井基洲际导弹力量，可能会向基于预警发射的高戒备状态发展。而且，中国总体部署的核力量将越来越与其公开声称的核政策不一致，新建的核资产将为其未来更加挑衅性地运用核武器提供方便。核专家担心，中国这种“上不封顶、不可预测”、“政治逻辑决定军事战术”的核扩张，可能会进一步激化美中敌对情绪，甚至导致难以预料的后果。
美国印太司令部司令海军上将约翰·阿奎利诺(John Aquilino)7月18日在阿斯彭安全论坛(Aspen Security Forum)上表示，他对中国军队的建设包括其核能力感到担忧，美国已经要求中国和俄罗斯参加核限制谈判，但对方没有接受邀请。
“美国继续推进战略能力现代化至关重要，”他说，“这是通过战略核威慑保卫国家的底线。中国的发展速度非常快……重要的是，美国要进行部队现代化，并且准备好在需要时做出反应。”
五角大楼估计中国到2035年将拥有约1500枚核弹头，但是中国一直拒绝承认其核扩张的规模。美国和中国甚至无法就彼此核武库的基本情况达成一致。
美国詹姆斯·马丁不扩散研究中心(MIIS)研究助理德克尔·伊普勒斯(Decker Eveleth)在7月3日发布题为《2023年中国人民解放军火箭军战斗序列》(People’s Liberation Army Rocket Force Order of Battle2023)的研究报告中指出，“目前，中国的核思维是一个黑匣子—我们可以看到输入这个黑匣子的安全驱动因素，也可以看到从这个黑匣子出来的军事基础设施和已部署的军事系统，但由于中共军方不公开讨论他们对核武器和核威慑的想法，因此我们无法了解他们的确切想法。”
伊普勒斯认为，对于解放军火箭军实际部署的武器和数量分析,成为了解中国如何看待以及使用核武器的为数不多的窗口之一。他的这篇报告详细记录了火箭军六个旅的位置坐标，以及每个作战单位拥有何种型号的核武器和发射装置的数量。
他发现，到2028年，中国将拥有超过1000个弹道导弹发射器，其中507个具备核能力，342-432个是常规发射器，至少252个是核常两用发射器。
火箭军洲际导弹可直击美国，习近平更加集权控制核力量
原名“第二炮兵”的中国火箭军传统上规模较小，能力有限。中共国家主席习近平于2015年将火箭军提升为完全独立的军种，称其为“中国战略威慑的核心力量，是中国大国地位的战略支撑，是维护国家安全的重要基石”。火箭军部如今已拥有包括核常兼备、远程精确打击以及配备超音速滑翔飞行器等多样化导弹能力，可用于摧毁台湾的防御系统、打击美国的航空母舰、进行报复性核打击等等。
2010年中国第二炮兵部队（SAC)各个旅的部署地点。（source:"People’s Liberation Army Rocket Force Order of Battle2023"报告截图)
上述报告指出，在过去十年中，火箭军的作战导弹旅数量翻了一番达到至少40个，目前分为6个导弹基地，每个基地负责6到8个旅。
报告作者伊普勒斯还发现，中国正在扩大井基洲际弹道导弹力量(silo-based ICBM)。除了正在建设当中的玉门、哈密、杭锦旗、吉兰泰等地的334个固体燃料导弹发射井，火箭军还在快速增加东风-5型洲际弹道导弹(DF-5)的液体燃料发射井数量。未来三年，运行中的东风-5发射井将从18个增加到至少48个。
值得关注的是，该报告指出，对于井基洲际弹道导弹的日益依赖，可能需要改变火箭军的戒备状态。“除了固体燃料发射井中的导弹可能处于某种形式的持续戒备状态之外，火箭军还在东风-5发射井附近建造新的或升级现有的地下设施。这可能表明中国希望将核弹头储存在靠近发射井的地方，以支持更高水平的战备状态，支持基于预警发射(launch-on-warning, LOW)的能力。”
伊普勒斯告诉美国之音，中共可能正朝着基于预警发射的方向发展，背后有军事和政治层面的因素。“在军事方面，如果你担心美国的隐形资产会在美国大量核武器的支持下摧毁你的指挥和控制设施，从而给你时间摧毁武器库，然后用导弹防御系统击落你后来发射的武器，那么采取预警发射是有意义的。从中国的观点来看，这基本上是最糟糕的情况。”
在政治层面上，他认为，如果中国采取最高领导人授权的基于预警发射的态势，那基本上是将军事事务的唯一权力放在习近平手中。“考虑到他正在巩固权力，基于预警发射是他巩固对军事事务控制的绝佳方式。”
乔治城大学国际关系学院的助理教授尼古拉斯·安德森(Nicholas Anderson)对美国之音表示，井基导弹是核三位一体中开发成本比其他部分（如轰炸机和潜艇）更便宜的一部分，而且比移动式陆基洲际弹道导弹更易于操作。
“这是以相对较低的成本增加部队规模的快速方法。但是这些力量不会移动，更容易受到美国的反击。它们在检测到来袭导弹时无法移走。这就是为什么如果大量使用发射井进行操作，可能需要采用基于预警发射。如果有人向你的核弹发射井发射核弹头甚至常规反力武器，你将会有动力在它们被摧毁之前就发射出去。”
中国火箭军各个基地和旅的部署地点和武器类型。（source:"People’s Liberation Army Rocket Force Order of Battle2023"报告截图)
伊普勒斯最早和同事在2021年从卫星图片探测到中国已开始在甘肃玉门地区建造100多个新的导弹发射井。他强调，当中国建设固体燃料导弹井的消息传出时，外界普遍认为这是因为中国主要是借此提高其机动核力量的生存能力，试图通过建立需要美国使用大量核武器才能打击的导弹发射井，来转移压力。
然而，他最新发现的东风-5力量的小幅增加并不符合这种战略。“如果你想增加投掷能力，也就是说，如果你有意增加破坏力，你才会选择东风-5。”他说。
美国海军战争学院(U.S. Naval War College)研究核武器和美中安全关系的助理教授龙大卫(David Logan)告诉美国之音，他在最近的研究中也发现了伊普勒斯关于火箭军提高戒备状态的证据。他从部队代号的变化看出，负责在火箭军不同的基地处理核弹头的装检团(equipment inspection regiments)可能已经重新隶属于67号基地，该基地负责集中处理核弹头。
龙大卫认为，这种权力调整意味着，中国对核弹头的集中政治控制与去中心化的弹头储存实践相结合，这样可以抵消分散化的弹头储存风险，并且定期将部分部队置于较高戒备状态。
中国火箭军正在建设中或运行中的发射井部署地点。（source:"People’s Liberation Army Rocket Force Order of Battle2023"报告截图)
“发射井可能被认为比移动导弹的操作要求更低，并且可能更适合中国历来喜欢的对核武器的强有力的政治控制。将井基系统置于更高级别的和平时期戒备状态,可能被(火箭军)认为更容易且风险更小。这代表了未来潜在的研究领域。”他说。
卡内基国际和平研究院核政策项目的资深研究员赵通对美国之音表示，从1964年中国第一枚核装置的爆炸一直到21世纪初期，中国一直也没有发展超过300枚的核武器，能打到美国本土的战略性核武器洲际导弹、潜射导弹等武器数量就更小，长期以来只依靠大概20枚左右的东风-5洲际弹道导弹作为对美国进行战略威慑的中流砥柱，但是近年来突然有了“非常惊人的发展”。
他说：“井基这种比较传统的洲际弹道导弹，数量就从二十增长到三百多枚，甚至有可能会更多，这个规模和速度两方面都是非常惊人的，在短短几年内就有这么多倍的提升。”
