奶油常被认为和糖、盐、醋等调味品一样容易保存，不易变质，连联邦农业部都说，奶油可放在室温两天没问题，和其他的奶制品不同。然而Simply Recipes网站作家莉娜·亚伯拉罕(Lena Abraham)询问奶油制造商Kate's Butter公司的代表，该代表说明，奶油过了赏味期限(best-by date)后品质就会开始下降，“这通常表示脂肪开始变得不新鲜”。
变质的奶油会出现明显的异味，这一味道在放很久的油、坚果或种子类等富含脂肪的食品中很常见。
Kate's Butter公司代表解释，最好依照标示的赏味期限使用奶油，因为难以保证奶油是否为最近制造，大型的制造商通常在春季供应量充足时购买大量奶油，冷藏很长一段时间，并且在假期等奶油需求较高的时期软化后重新包装出售。
如何辨别奶油是否变质？
通过感官即可辨认奶油是否变质，坏掉的奶油有又酸又苦的怪味，颜色可能改变，并且散发难闻的气味。
此外，奶油容易吸附周遭气味强烈食材的味道，尝起来可能就像冰箱里其他食物，例如放在洋葱附近，可能就会尝到洋葱味。
两个保存奶油的秘诀
１.放置冷藏
维持奶油新鲜度并延长其品质的最佳方法就是放进冰箱冷藏，需要用到时再放在室温下软化即可。
2.购买用铝箔纸包装的奶油
公司代表建议不要购买用羊皮纸包装的奶油，应该寻找用铝箔纸包装贩售的奶油。
羊皮纸包装容易让奶油吸附其他味道，没什么保护作用，而无论是在杂货店还是自家冰箱，铝箔包装都能好好地隔绝奶油与外界的环境。
但由于铝箔包装比羊皮纸贵，大部分品牌倾向较便宜的包装材料，不过包装实际上对于奶油的风味有很大的影响。
