《经济学人》的最新文章认为，那些与毛泽东并肩作战的人的后代，也就是红色家族成员，在选择北京的下一任统治者方面还会具有很大的发言权。
中国的宣传负责人急于表明，习近平属于红色贵族。
他们推出了关于习近平已故父亲习仲勋的书籍和纪录片，习仲勋是毛泽东的战友。每年，当国家电视台播放习近平在自称是他办公桌的地方发表新年贺词时，他父亲的照片就会在他身后的书架上清晰可见。
发出的信息很明确，习近平的血统无可挑剔。
当习在2012年掌权时，许多观察家将其描述为“太子党“崛起的象征。”太子党“一词通常指与毛泽东并肩作战的最高级革命者的后代，以及1949年共产党掌权后在北京担任高级官员的人的后代（及其配偶）。
习近平成为党内最有权力的机构，七人政治局常委会成员之一，当时常委里有四人可以说是太子党，这个比例从来没有过。
如今在政治最高层的情况已截然不同。2022年改组后，习成为常委会中唯一的太子党，他似乎不想与那些可能挑战自己的出身的人分享权力。
但太子党仍有可能决定中国的未来。他们仍然渗透在国有企业和金融公司的管理层，以及军官阶层。在这些机构中，家族关系非常重要。权力是通过正式机制传递的，但源头往往比较模糊，涉及到与血缘相关的网络。这具有重大影响。
当习近平离开政治舞台时，红色家族将拥有财富、声望和军事关系，这使他们能够塑造下一任领导人。
下一任中共的统治者可能不是太子党，但红色家族可能是国王的缔造者。
要理解这一切，我们必须看看1976年毛泽东逝世后的政治演变。邓小平在20世纪70年代末推行市场改革后，许多太子党纷纷下海经商。在经历了毛泽东时代的恶性政治之后，他们认为这是更安全的选择。
但邓小平和他的同事们，希望把党掌握在像他们这样的人手中，因此挑选了一些后代培养成潜在的领导人。习就是其中之一，他在各省开始了漫长而平凡的职业生涯。
当权力最终移交给太子党的机会来临时，习几乎没有来自其他同辈人的竞争。比较明显的例外是薄熙来，这位风流倜傥、魅力十足的西南地区重庆市委书记。是革命元老薄一波的儿子。
薄一波与邓小平一起在20世纪70年代末发挥了巨大影响力，其家族如今在红色家族中首屈一指。包括邓小平在内的大多数人已于20世纪90年代末去世，但习近平的父亲一直活到2002年，薄的父亲活到2007年。
在重庆，薄熙来偏离了省级领导人通常的低调，发起了一场声势浩大的扫黑运动，并煽动人们怀念毛泽东时代的平等主义，他的民粹主义风格吸引了许多支持者。
但薄熙来的政治野心因他的公安局长逃往美国领事馆而受挫，其在领事馆透露薄熙来的妻子谋杀了一名英国商人。薄熙来在习接任前几个月被捕。最终以受贿和其他不法行为被判终身监禁。
习近平后来指责薄熙来计划“夺权”，现在薄熙来被认为关押在北京北郊的秦城监狱，这是高层斗争中牺牲者的关押地点。他在那里享受特殊待遇。据香港《南华早报》报道，他可以穿西服。
为了巩固权力，习近平大力倚重他在常委会中的一位太子党同僚：王岐山。王是姚依林的女婿（姚依林在邓小平执政期间曾是常委），代表习近平先生策划了一场反腐战争，推翻了数百名高级官员和军事指挥官，从而粉碎了反对新统治者的潜在力量。
王于2017年从常委会卸任，但清洗仍在继续。去年倒台的人中有一位是红色贵族：李尚福将军。他上任几个月后就被解除了国防部长职务，李的父亲是一名革命者，在毛泽东时期成为一名高级军官。他被指控的罪行尚未公布。
目前，李尚福的名字仍在中央委员会名单里，这个机构由大约370名党的精英成员组成，包括部长、省级领导人、苏维埃领导人和军队高层。但他很可能在下一次（可能是今年）会议上被踢出局。
香港大学的李成认为，这样一来，中央委员会就只剩下九名太子党成员了。当习成为领袖时，中央委员会有41名太子党成员。
在商界则是另一番景象。在习近平上台之前，西方媒体揭露了一些中国最有权势人物的家族成员是如何积累财富的。纽约时报的调查显示，现任和前任高级官员的亲属“积累了大量财富，往往在与国家密切相关的企业中扮演重要角色，包括那些涉及金融、能源、国内安全、电信和娱乐的企业”。
彭博社重点报道了习近平的亲属，将他们与数亿美元的资产联系在一起。不过彭博社说，没有一笔资产是习近平的，没有发现习近平或其家人有任何不当行为的迹象。
官方对这些报道作出了愤怒的反应。作为报复阻止了这些新闻机构的签证申请。2019年，中共外交部拒绝为《华尔街日报》的一名记者王春翰续签记者证，迫使他离开中国。王曾撰文报道澳大利亚当局对有组织犯罪的调查，其中涉及一名商人的活动，而这名商人是习近平的表弟，并已入籍澳大利亚(文章称，没有证据表明习知道此人的商业和赌博活动）。
