在清代，出现了一个雷姓家族。前后200多年，7代人都是中国最高级的建筑设计师，先后在样式房主持皇家建筑设计，被世人誉为“样式雷”。
中国六分之一的世界文化遗产，均打上了“样式雷”的烙印：圆明园、故宫、北海、颐和园、承德避暑山庄……这些耳熟能详的建筑烫样都是出自样式雷家族之手。
1683年，清朝重修三大殿。康熙非常重视，有一次亲自来查看进程。
可是当工程举起大梁的时候，却被卯榫卡住了。康熙很不开心。所有人又害怕又不知道怎么办。这时，一个南方工匠，爬上大梁，用铁斧狠狠的锤了几下。大梁归位。康熙大喜，于是立马赐了名号，便有了今日的样式雷。
“样式雷”的名下，是一个极其庞杂的建筑体系。大到皇帝的宫殿、京城的城门，小到房间里的一扇屏风、堂前的一块石碑，都符合“样式雷”的种种规矩，体现了中国传统建筑技艺的高超与严谨。
样式房一直以来的主管都是姓雷的，多少有点世袭的意味，但老雷家作为皇家建筑家族，从平凡到显赫，靠的就是精湛的手艺和智慧。“烫样”，便是样式雷最大的贡献。
圆明园万方安和烫样
建筑施工前，大多只要一张图纸就能敲定，然而大清事无巨细，为了方便和不懂建筑的王公贵族这些甲方沟通，烫样以纸板、秫秸和木头作为主要原料，用簇刀、剪子、毛笔、腊板、小型烙铁制作成形，因制作过程中需要熨烫而得名。
其实，烫样就是建筑的微缩景观，建筑的每个部分都可以自由拆卸、组装，制作十分精细。
长春宫烫样
“样式雷”的烫样作品具有层叠性和灵活性，结构之间互不影响，各个建筑细节有所联系又各自独立，其屋瓦、廊柱、门窗甚至内部陈设的桌椅、几案、床榻等每一个小部件都是活动的，每一块小板子都能移动，从里到外将建筑结构和形态表现得十分明确，一目了然。
皇陵烫样
也正是多亏这些烫样的留存，我们还能够看到被八国联军焚毁的圆明园的旧貌。
圆明园，修了“样式雷”祖辈几代人，150多年。
整个圆明园被样式雷设计得非常的惊奇。比如他的整体构图：西北是山脉，东南是水流，是中国地势起伏的缩小版。
据说“哪怕西北的一个假山，也是西北昆仑山的象征。”
圆明园廓然大公烫样
圆明园廓然大公留存照片
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从外到内，小至外檐内檐、山石树木都一一呈现在小小的纸板上，这和您在房地产大厅看到的小区模型还不一样，这些宫廷建筑模型是可以层层拆解的，不仅美观，更是精致。
北海澄性堂烫样
“样式雷”的烫样十分精细逼真，在制作过程中，需要用到不同的材料。如烫样中墙体的制作，先要在高丽纸（具有质地坚硬、光洁的特点）的一面刷上水，另一面涂胶，一层层与元书纸、麻呈纸粘合到一起晒干，制成一种较硬的纸板，纸板厚度可根据需要增减。
然后依据形状、式样和大小进行裁剪，并涂绘上颜色、图案。一些型体较大的烫样的墙体则需使用木板制作，以增加强度。
慈禧太后御船烫样
“样式雷”制作烫样时，不仅用料精细，制作过程更是十分严谨，需要经过锯截、培塑、裱糊、沥粉、彩画多个步骤。
无论按照什么比例制作，“样式雷”都会一丝不苟地在烫样中贴上黄色标签，在标签上注明建筑的名称、各个部位的尺寸以及施工方法的说明，无一不记述得详细清楚。
德和园烫样
圆明园勤政殿烫样
无论大到台基、柱枋，还是小到桌椅、屏风，都形象逼真、精细无比。
另外，不仅建造新的工程需要制作烫样，修缮工程也要做出烫样，并在烫样中将建筑残损状况、需要维修的部位和做法进行说明，在故宫博物院现今留存的“样式雷”烫样中可以看到“夹陇捉节，刷浆见新”“檐头糟朽，挑换椽望”等标签内容。
随着封建王朝的没落，“样式雷”在第八代传人雷献彩之后也就开始没落了。
辛亥革命后，皇家建筑设计的工作不复从前。雷献彩也没能留下子嗣。他在经历着失业的痛苦时，还要忍受无人后继香火的悲哀，双重打击使得这位末代“样式雷”郁郁而终。
他们是末代王朝的末代匠人。直至今日，很少有人知道他们的名字。
故宫收藏的81件烫样，由于在当时主要是为呈给皇帝审阅而制作，因而形象逼真，数据准确，具有极高的历史价值，更是了解清代建筑和设计程序的重要资料。