“人类将在20年内攻克衰老”，抗衰界传奇学者Aubrey de Grey曾大胆预言。如今看来这一言论似乎并非空穴来风。美国新泽西州罗格斯医学院的达布·杰扬团队研发的“衰老基因疗法”，通过鼻腔吸入喷雾精准改写衰老基因，拉长寿命40%。近日被国际权威杂志《PNAS》（美国国家科学院院刊）正式收录。
在这次实验中，科研人员挑选了18个月大（大约相当于人类56岁）的小鼠作为实验对象。这种新型的衰老基因疗法，是以一种鼻腔喷雾的方式实现的。其本质上是以巨细胞病毒作为载体，这种新型载体在传递过程中不会将自身DNA整合到宿主基因中，这也意味着能够大大降低基因突变的风险。
这次实验运用了两种不同的基因疗法进行对比，一种是能过够强化肌肉的卵泡抑素（FST）基因疗法；另一种是能够延长端粒的端粒酶逆转录酶（TERT）基因疗法，端粒是九大衰老标识之一，决定人体的衰老速度，端粒越短细胞走向衰亡的速度越快。这些实验小鼠连续半年接受每月一次的基因疗法。
最终试验结果一鸣惊人。接受了FST基因疗法的小鼠，比其他组别成员强壮33%，这种强壮指标一直持续到老年时期（29个月），也就是说，通过这种基因疗法使得青壮年时期被延长了25%以上。整体寿命延长了32.5%。
而接受了端粒的TERT基因治疗老年小鼠（24个月大相当于人类60岁），其大脑、心脏、肾脏、肌肉等多种组织细胞衰老状况都得到缓解。其中最重要的参考指标端粒，足足延长了6倍，与8个月大的年轻小鼠相当。整体拉长生存期41.4%，这几乎相当于重活一次。
端粒基因疗法的突出表现，也使科学界更加认可，延长端粒或将成为人类扭转衰老的突破点。此前由哈佛大学研发的长寿分子辅酶1，同样是通过延长和保护端粒长度实现延缓老化。去年日本东-亰大学在实验中，通过给65岁老人服用这类长寿分子，使其各项衰老指标实现逆生长。
值得注意的是，我国在这一长寿分子领域同样发展不俗。包括清华、北大、广州体育大学等高校纷纷加入研究。国产长寿分子辅酶1（“爱沐茵”核心成分），通过酶法技术实现了技术突破，使成本下降了90%。相关负责人表示“希望未来用一杯奶茶的价格就能让大家买到”。但目前根据亰-东平台显示，其消费主体依旧是一二线城市的高收入群体。
虽然目前来看，美国科学家的基因疗发展还未成熟，而“爱沐茵”这类长寿补剂因成本过高难以被普通收入群体接受。但不得不承认，长寿科技正在走出实验室，以“爱沐茵”干预老化补剂为代表的长寿分子，正在影响着人们的生活。
“2070年出生的儿童可以活到150岁，触达人类寿命天花板”。而前全球最长寿的国家日本，平均寿命为84岁，而全球寿命最短的国家为斯威士兰，人均寿命只有35岁。由此也可以看出人类机体是有很大的弹性空间。科学家根据人体细胞分裂次数，预测出人类寿命的极限是120-150岁。也许在未来人类寿命或能再次实现飞跃，高于日本目前的均龄，也未可知。
科技的发展正在改变着社会对于衰老的认知。过去一直认为衰老是不可逆的，人们像温顺的绵羊，接受着衰老带走自己的青春面貌以及健康。但科学的发展就是创造奇迹，就像古代的人类从未想过有一天人能飞出大气层冲向太空。也许我们现在所不敢奢望的活到150岁，在未来科技的助力下就真成为现实。