执政党的十七大不仅是中共党内头等大事，同时也牵动参政党。在十七大之后，中国的八个民主党派和全国工商联都将随即进行换届，选举新一届领导人。
香港共媒《大公报》报道，民主党派指在中国大陆范围内，除中共以外的八个参政党的统称，包括中国国民党革命委员会、中国民主同盟、中国民主建国会、中国民主促进会、中国农工民主党、中国致公党、九三学社、台湾民主自治同盟。
民主党派的集中换届，将对明年中国两会上的人事布局产生很大影响。按照惯例，八个民主党派的主席一般都会担任全国人大副委员长，而第一副主席则会担任全国政协副主席，均位列国家领导人行列。
今年，陆续有万钢、陈竺两位党外人士出任部长，令外界猜测明年两会上民主党派会否在政府中担当更重要的角色。近二十年来，党外人士担任最高职务的是1993年至1998年任国家副主席的荣毅仁。
据悉，目前，八大民主党派的全国代表大会工作均已准备就绪，党代表在各省也选举完毕。北京、吉林等省的省级民主党派组织已经完成换届。为确保换届工作顺利，在新老交替的基础上做好政治交接，各民主党派在今年还举行了主题学习活动。
据消息人士透露，中共中央近期会召开专门座谈会，听取各民主党派领导人对中共十七大政治报告草案的意见，胡温高层将会亲自出席。这一形式，已成为近年来中央科学决策的必经程序。
去年中国召开了一次全国统战工作会议，胡锦涛强调将会不断巩固和壮大统一战线，巩固和发展中共领导的多党合作的政治格局。
一个值得关注的现象是，在中共党务部门中负责处理民主党派、民族、宗教等工作的统战部，在去年的中共四级党委大换届之后，地位得到显著提高。
在三十一个省市自治区中，有十六个省的统战部长进入了省委常委。而在此前，统战部长很少不能与宣传部长、组织部长一样进入领导班子。
随着社会结构的变化，党外人士、新社会阶层在社会经济生活中的作用日益重要。如何开展统战工作，完善党际关系，成为中共必须面对的重要政治课题，这也是构建和谐社会的需要。
