曾经有一段时间，西堤头丰产河碧波粼粦，儿童在河里游泳嬉戏，老人在河边悠然垂钓。不知从何时开始，丰产河河水变得污浊不堪，漂浮着油污、垃圾和有毒物，鱼儿死去，河水发出的恶臭令人掩鼻而逃。现在丰产河已被当地人改称为“黑河”，河水流速变缓，当然污染也比以前更加严重，但它仍然从西堤头工业区周边的村镇婉蜒而过，污染着村庄，危害着村民的健康。

　　西堤头是天津附近一个有着6000人口的村镇，近年来村里一些居民被发现因患肺癌和肠癌等各种癌症死亡。一位丈夫因为癌症去世的妇女向记者哭诉说：“他以前身体很好的啊，可谁受得了在这个地方生活啊。”

　　西堤头只是中国癌症村之一，中国各地有数百个也许上千个同样的西堤头，它们是中国的切尔诺贝利，那里的水源、空气和土地被污染物严重毒害，令人无法居住生活。污染最严重地方的居民已经纷纷逃离家园，这些背井离乡的人成了中国历史上从未出现过的污染难民。

　　联合国关于气候变化的首脑会议召开在即，中国成为所有人关注的目标。中国用历史上最短的时间让最多的人口脱离了贫困，经济发展将水稻飘香的农田变成了工厂和大楼，但中国在发展过程中也逐渐从人口大国变为污染大国。

　　中国政府的一份报告承认，空气和水源污染每年令46万中国人口过早死亡，从2001年开始，畸形新生儿的比例增加了40%。像西堤头这样的小村镇，当地居民是为工业发展付出最高代价的人。丰产河与一条餐馆林立的公路相伴而行，所有餐馆的广告牌都标明自己的鱼是从外省运来的，但河水的恶臭还是令很多司机关上车窗绕路而行。

　　造成污染的源头主要是丰产河另一头一个接一个的工厂，这些工厂直接把有毒废弃物倒向河里。80年代初西堤头成为中国产品工业制造中心之一，这里的工厂生产各种材料，从药品到洗涤剂化工材料无所不包，而最被忽视的则是环保用品和在这片土地上生活的人。

　　被污染的河水仍被用来灌溉农田，令土地也变到毒害，河水用来做饭污染了食物，用来喂养家畜令食物链受到破坏。没有村民有钱买瓶装水喝，人们一个接一个地病倒。西堤头因病死亡的村民已接近300人，还有数百人仍在生病，镇里出现了数十例畸形婴儿，而侥幸健康的人在担心厄运什么时候会降临到自己身上。西堤头唯一负责污染管理的李医生说：“我们知道喝这里的水是在自杀，但我们没有其他办法。”

　　中国科学家去年走访了西堤头和它附近的刘快庄，证实当地居民多年来投诉的污染现象并不假。（作者：戴维·希门尼斯）