明报／北京这次公布将与达赖代表接触的做法堪称罕见，因为历史上双方的多次接触都秘而不宣，包括邓小平曾于1979年接见过达赖代表，2002年后也有中央统战部官员多次会见，历任部长王兆国、刘延东等均曾参与。
1979年开始，北京主要是通过中国驻印度使馆与达赖接触，曾4次允许达赖派代表回国考察。邓小平亦曾接见达赖代表，并称「现在是以西藏作为一个国家与中央对话，还是西藏是中国的一部分来讨论处理一些问题。这是一个现实问题」，但随后虽多次与达赖代表接触，都没有结果。
2000年，52个国家代表参与的「第三届西藏组织国际会议」在柏林召开，大会作出决议，「如果在未来3年内，不能促成与北京政府的谈判，西藏自治的呼吁得不到实质性进展，与会成员国将承认西藏流亡政府是西藏合法政府，并鼓励西藏政府考虑它的独立地位」，到了2002年9月，北京终恢复与达赖私人代表对话，达赖的二哥嘉乐顿珠更以私人名义访问北京、拉萨和老家宗喀达泽村等地。
值得注意的是，同是团派出身、被外界视为中共总书记嫡系的前统战部长王兆国(现中央政治局委员兼人大副委员长)，以及刘延东(现中共政治局委员兼国务委员)，曾先后与达赖私人代表会面，刘延东更是长期直接负责与达赖方面的会谈。因此，就算日后与达赖代表的会谈由现任统战部长杜青林主理，但相信兼管统战事务的刘延东也掌握全部对谈事务。
世界佛教论坛开幕式全国政协副主席刘延东发表讲话(香港党媒大公报图片)
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