哥伦比亚广播公司网站报导，多年来，科学家们试图寻找出生别对人一生所产生的影响。以前的研究，着重在美国历任总统，诺贝尔奖得主以及NASA的太空人，他们绝大多数都是在家中排行老大。
纽约州艾德菲大学的研究小组领导人弗兰克和她的同事，调查90对同在高中就读的兄弟姐妹。研究人员实际查核了他们在学成绩和实际考试的分数，将兄弟姐妹间的在学成绩、工作道德和聪明才智做比较。他们指出，在家中排行老大的人，测试出数学和语言课的分数较高；排行在后的，平均成绩点数 (grade point averages)方面，英文和数学成绩较佳。
弗兰克在美国心理学协会年会上表示，即使父母想要平等的对待每一个孩子，但是这种情况几乎是不可能的。过去对于出生的排行，基本上从兄弟姐妹相互竞争的方式作为观察的角度。弗兰克的研究侧重于兄姊与弟妹间的关系，排行老大的小孩聪明才智的评分较高，因为有些时候，他们是唯一能吸引父母注意的对象。
而弟妹在接受哥哥姐姐教导后，使他们觉得有必要比哥哥姐姐更具竞争力，所以在学业上取得更好的成绩。此外，他们也更乐于接受新的经验，因为曾亲临兄姊以前的经历及克服挑战的过程，从而使他们具备更安全的克服障碍的能力。
