作者：任晴雨
导言：
从元、明以来，每个读书人第一本接触到的书，大概就是三字经了。这样一本在古代人人熟知的启蒙书，对接受西方教育的现代人来说，还真是既亲切又遥远。
谁都知道三字经是古代小孩必背诵的书，但，三字经的内容到底在讲些什么？它有什么特别之处，能影响如此广泛？相信大部份的人是回答不出来的。
这几年台湾、大陆有些有心人士也在推广读经，三字经好像又热门了起来。到底它在讲些什么？好奇心驱使下，总算仔细地看了一看。看后的第一个感想是：我小时候为什么没有背过三字经啊？真是遗憾！
没想到三字经的内容如此之广，除了天文、地理、生物、伦常之外，对中国典籍及历史的编排更是精彩。只要背熟了那短短的五百多字，对于中国文化典籍和五千年的历史变迁即可抓其梗概，而且背熟后几乎可以一辈子不忘了。想想要是我小时候背过三字经，国中、高中那六年的历史课也不用学的那么辛苦了。
三字经能流传如此之广、影响如此之大，确实是有它的道理的。我觉得它不只适合小孩学习，对于已经淡忘传统文化的这一代中国人来说，它也是一本成人必读的『启蒙书』。
《三字经》简介
《三字经》是宋代以来流通最广的孩童启蒙教材，兼具语文、识字、知识、品德等教育功能。《三字经》可称为是先人流传下来的儿童百科全书，是学习中华传统文化不可多得的儿童启蒙读物，共一千多字，可谓家喻户晓，脍炙人口。三字一句的韵文极易成诵，内容包括了中国传统的教育、历史、天文、地理、伦理和道德以及一些民间传说，广泛生动而又言简意赅。此书中有段仅用三百多字便概括了中华五千年历史的变迁，历来备受赞誉。
《三字经》作者
《三字经》其书作者说法大致有四种：
一、明代黄佐《广州人物传》十，明末诸生屈大均《广东新语》十一，清代恽敬《大云山房记》二，都以为作者应是宋末区适子。
二、清代邵晋涵诗：“读得贞黎三字训”，自注：“《三字经》，南海黎贞撰。”据此以为《三字经》为明代黎贞撰。
三、或者又有区适子所撰，黎贞增广之说。
四、世传王应麟撰。清代夏之翰《〈小学绀珠〉序》：“迨年十七，始知其《三字经》作者自先生（王应麟），因取文熟复焉，而叹其要而该也。”清代贺兴思《〈三字经〉注解备要叙》：“宋儒王伯厚先生《三字经》一出，海内外子弟之发蒙者，咸恭若球刀。”都明确认为《三字经》是王应麟所撰。一般来说，《三字经》作者应为王应麟。
王应麟(1223—1296)，字伯厚，南宋鄞县人。他少年时通《六经》，淳佑元年(1241年)中进士，历任过秘书监、吏部侍郎等诸多官职，博学多闻，长于考证，著述丰厚。
而据《中国帝陵》作者王重光介绍，王应麟的文集未见载有《三字经》。《三字经》诞生于元初，直到明代才广为流传，明清人多认定作者是王应麟。王应麟呕心沥血写就的弘富著述并未得到广泛传播，反而是这本未收入正集的小册子却家喻户晓，流传数百年。
《三字经》流传的版本
在《三字经》的内容上，不同历史时期皆有所修改或增加。仅目前所见的就有宋末元初的 1068字本，明代的1092字本，明末的1122字本，清初的1140字本及1170字本等多个版本。并出现相关批注本、插图本。如明清时期就有《增补三字经》、《节增三字经》和《广三字经》等。清末民初的著名学者章太炎〈字炳麟〉先生的《三字经》增订本，是近一个世纪以来流传最广的版本。
《三字经》的内容与价值
《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即「首孝悌，次见闻」。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经部子部书读过后，再学习史书，书中说：「经子通，读诸史」。
《三字经》的内容分为六个部份，每一部份有一个中心。
从「人之初，性本善」到「人不学，不知义」，讲述的是教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材；
从「为人子，方少时」至「首孝悌，次见闻」强调儿童要懂礼仪要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子；
从「知某数，识某文」到「此十义，人所同」介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、三才、三光、三纲、四时、四方、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了；
从「凡训蒙，须讲究」到「文中子，及老庄」介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部份列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部份先秦诸子的著作；
从「经子通，读诸史」到「通古今，若亲目」讲述的是从三皇至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中；
从「口而诵，心而维」至「戒之哉，宜勉力」强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，「上致君，下泽民」。
《三字经》的影响
《三字经》早就不仅仅属于汉民族了，它有满文、蒙文译本。《三字经》也不再仅仅属于中国，它的英文、法文译本也已经问世。1990年新加坡出版的英文新译本更是被联合国教科文组织选入「儿童道德丛书」，加以世界范围的推广。
此外，历代也出现不少仿《三字经》形式的启蒙读物，如顺治年间礼部尚书李天馥的《训女三字文》、车鼎贲的《女三字经》、齐令辰的《述史三字经》、程思乐的《地理三字经》、陈念祖的《医学三字经》、周云章的《儿科三字经》等，丰富了《三字经》的内涵和延伸范围。
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