美国神经外科医师表示，一名瘫痪病人在脊髓下半段植入电极后，已能自行站立、移动双腿，并能在协助下踩踏步机，创下世界首例。
医师表示，在治疗脊髓损伤造成的瘫痪上，这项疗法象徵令人振奋的进步。
肯塔基州的路易斯维尔大学脊髓研究中心教授苏珊‧哈可玛说：「虽然还有很长一段路要走，但疗法为这些病患开启促进日常功能的一大机会。」
25岁的萨默斯2006年经历一场肇事逃逸的车祸后，胸部以下瘫痪。外科医师在他腰椎脊髓植入16个电极，和大体上负责控制脚踝、髋关节、膝盖及脚趾运动的神经束连结。电极装置会模仿人体产生动作时，大脑发布命令传到脊髓的讯号。
经过26个月的腿部肌肉训练，他接受开创性的电极植入手术，已经可以站立并靠自己支撑，一次长达四分钟。透过背带支撑及治疗师的协助，他可以在踏步机上反覆踏步，也能自主移动脚趾、脚踝以及髋关节。
这项手术成功点燃患者希望，至少部分脊髓损害的民众能利用可携式刺激装置，诱发站立或支撑自己体重的运动。另外，希望在助行器的辅助下，瘫痪病人能维持平衡，进行称得上是踏步的运动。
这项电极装置甚至还有更棒的额外效益，膀胱功能、括约肌控制、甚至性反应都能因此恢复。萨默斯曾是大学棒球队投手，现在已恢复部分膀胱和性功能。
