当一个人因他人哈欠而跟着打哈欠,一直以来都被当作是可以感受别人经历的徵兆。葡萄牙学者说,研究结果显示狗可以感受及了解主人经验的证据。更早的研究发现,狗是人类除外,动物中少数会打哈欠的动物,猕猴、狒狒、黑猩猩也会打哈欠。
其它科学家指出,这个实验让人们进一步了解人与狗的互相关系。美国杜克大学犭科认知中心博士学生Evan McLean指出,这个研究告诉了我们有关犭类传染哈欠的机制。他说,如同人类一样,犭类可以只用耳朵就重覆哈欠行为。
但是布达佩斯Eötvös Loránd University的动物行为学家 Ádám Miklósi对此研究抱持存疑的态度。他说,行为相似并不代表狗与人真的有相同的感受。他进一步指出,狗类可以有效的模仿不同的社交行为,并误导人们以为牠们受同样的心理因素影响,但牠们可能永远无法理解人类行为的复杂性。