唐太宗从一开始，就注重改革极刑。《资治通鉴》记载：「皇上（此指唐太宗）命令吏部尚书长孙无忌等，与学士、法官，共同议定改换刑律，放宽绞刑五十条，使死刑其改为断右脚趾。皇上还嫌它太惨，说：'肉刑废除颐，应以另外的办法代替。'法曹参军裴弘献，请改为加重劳役，流放三千里，时限为三年。皇上批准，下诏实行。
皇上认为：兵部郎中戴胄，忠公正直，就提拔为大理少卿。
皇上发现：在选拔人才中，经常出现假冒资望或祖荫的人，就下诏命令他们自首，不自首者，判以死罪。没有多久，却又出现有假冒事件，发现后，皇上很生气，当即下令：要杀掉他！
戴胄上奏说：「按照新法律，应当流放。」皇上生气地说：「您要守法，就使我失信（已下令杀他）吗!」戴胄说：「您刚才的命令，是出于您个人一时的激愤；而法律，则是国家取信于民的根本。陛下痛恨选拔人才作假，因此就想杀了他。但现在噎知道了这样不对，订出了新法律，就应当依法办事。这就叫做：忍小忿而存大信。」皇上说：「您能如此执法，我还有什么担忧呢?」
戴胄经常不顾情面，犯颜护法，言如泉涌，唐太宗都听从他，所以国家没有冤案。
唐太宗以仁为本，不因个人的喜怒，而违背法律的严肃性。从这一点看来，就足以证明他是一位仁君。
（事据清代居士周思仁著《安士全书》）
